40 años después del cierre de la central nuclear de Andújar: la lucha olvidada de los trabajadores de la primera central radiactiva de España | Ecología | Clima y medio ambiente

Manuel Navas Fuentes, un octogenario que pasó la mayor parte de su vida laboral en la planta de uranio de Andújar, es uno de los pocos testimonios vivos de la que fue la primera instalación radiactiva del país. También conoció a su esposa, Manuela López, quien ahora necesita una silla de ruedas para moverse. «Le dije que si no salía de la fábrica no me casaría con ella, entonces sentí el peligro de estar en este lugar», recuerda Manuel, quien tiene artrosis y otras dolencias que atribuye a la exposición al uranio. . que sufrió durante más de dos décadas.

De los 126 trabajadores “nucleares”, como se conocía a este vertedero, que permanece enterrado en las afueras de Andújar (Jaén), apenas sobrevive una decena. La mayoría murió de diferentes tipos de cáncer. Este 15 de julio se cumplen 40 años del cierre de la planta y, desde entonces, sus ex empleados y miembros de sus familias siguen a la espera de una indemnización. Dicen, por años de trabajar sin ninguna protección y ser utilizados como conejillos de indias. La justicia les negó el reconocimiento de una enfermedad profesional, pero siguen tratando de ser indemnizados por la vía política.

Manuel Navas, las hermanas Cándida, Rafaela y María Labella —hijas de un empleado fallecido—, Antonio Expósito y Juan Expósito —ambos familiares de otras personas afectadas— se reúnen tras muchos años cerca del establecimiento, que ha estado abierto desde 1959 hasta 1981, gestionado por el antiguo Consejo de Energía Nuclear. La planta procesó mineral de uranio para obtener un concentrado de óxido de uranio con una pureza del 80 al 90%, que se utilizó como combustible en las centrales nucleares de Zorita (Guadalajara) y Garoña (Burgos). Este material gastado se reprocesó luego para su uso como combustible en otros reactores atómicos en Francia o los Estados Unidos.

No fue hasta 1991 que comenzaron los trabajos de desmantelamiento, que culminaron en 1995 tras el entierro de toda la planta, y con ella 1.200.000 toneladas de residuos nucleares, bajo un enorme montículo de tierra. Los empleados dicen que no eran realmente conscientes del peligro de la radiactividad en su lugar de trabajo hasta que vieron con sus propios ojos cómo todo el paisaje que los había acompañado durante décadas estaba enterrado: desde los árboles circundantes hasta las mesas y sillas que usaban.

“Al principio trabajábamos sin ningún tipo de protección, solo cuando llegaba una visita, se ponían overoles y batas blancas”, dice Manuel Navas quien, luego del cierre de la instalación, fue trasladado por unos años al depósito de residuos ”. El Cabril. en Hornachuelos (Córdoba). Según él, nunca supieron el peligro que corrían, ya que el dosímetro que cada uno portaba para medir las radiaciones siempre daba resultados negativos «porque estaban manipulados». También lamenta que se hayan visto obligados a lavar la ropa de trabajo en su propia casa, «y siempre salían amarillos cuando se lavaban».

María Labella recuerda cómo fue con sus hermanas a llevarle el bocadillo a su padre desde la ciudad de Triana en Las Vegas. “Mi padre falleció poco después de que cerraran la fábrica por cáncer de próstata y hace dos años cuando falleció mi madre abrimos la caseta del perro para enterrarlos juntos y vimos que toda su ropa estaba amarillenta”, dice.

“La exposición de los trabajadores a la radiactividad se ha producido a dosis muy superiores a las permitidas por cualquier manual de seguridad”, explica Juan Antonio Muñoz Castillo, doctor en historia contemporánea y autor de un estudio sobre planta de uranio. En su opinión, a partir de 1970, cuando se conoció la primera muerte de un trabajador por causas oncológicas, “los primeros síntomas de exposición constante durante su jornada laboral comenzaron a aparecer entre los trabajadores, no solo al polvo liberado por trituración y lavado químico. minerales, pero también las grandes dosis de radiactividad, y después de esa primera muerte hubo un flujo lento pero constante de muertes ”.

Según Muñoz Castillo, la explotación en esta instalación de los yacimientos de uranio de Navalasno, Montealegre, Raso de los Machos y La Virgen «es la historia de una cadena de errores que, a pesar de posteriores intentos de mitigarlos, han provocado una tragedia social, imposible de borrar con versiones más oficiales que se pretenden retransmitir en cuanto no haya más testigos ”.

Sin embargo, ha pasado una década desde que la Justicia cerró la puerta a la demanda de los trabajadores de las fábricas de que sus dolencias por diversas patologías asociadas a su exposición al uranio durante 22 años sean reconocidas como una enfermedad ocupacional, no viendo ninguna relación directa entre sus condiciones y su profesional. actividad. Fueron en primer lugar los Juzgados de lo Social y luego el Tribunal Superior de Justicia de Andalucía (TSJA) los que desestimaron las más de 80 denuncias interpuestas; Solo hubo cuatro excepciones, las de dos viudas, un ex empleado y uno de los gerentes. El abogado de la asociación de ex trabajadores, Manuel Ángel Vázquez, redactó un informe científico aprobado por la Junta de Andalucía en el que «los daños en el aparato respiratorio, riñones y sistema excretor, inmunológico, hematológico, metabólico y una mala percepción de la calidad de vida asociada al estado de salud ”por gran parte de la población activa.

La defensa de los trabajadores no pudo presentar como prueba el resultado de una prueba de orina en 1964, que encontró que los trabajadores tenían alrededor de 116 microgramos de uranio por litro, mientras que el límite de seguridad era de 0,8 microgramos. El Ciemat (Centro de Investigación Ambiental y Energética Tecnológica) rechazó, por haber prescrito, el reclamo patrimonial de la asociación de ex trabajadores, por lo que solicitaron al Estado una indemnización de 12 millones de euros en daños e intereses. Y el Ministerio de Trabajo dio a conocer otro informe desestimando la enfermedad profesional.

Manuela Barroso, de 77 años, vivía en las instalaciones de la fábrica, donde su padre venía de Huelva para trabajar como guardia de seguridad. “Recuerdo que de niño jugábamos con piedras de colores impregnadas de uranio sin saber qué era; No vimos el peligro ”, dice Barroso, quien pasó ocho años trabajando en la lavandería del establecimiento y luego fue trasladado a El Cabril.

Este exempleado, que sufre de artrosis y lleva dos prótesis de pierna, comparte la sensación general de fatiga y cansancio de quienes aún viven y sus familias. Así, la única alternativa a la que, sin muchas esperanzas, aún se aferran empleados, viudas y familiares es la vía política. En 2005, el Congreso de los Diputados aprobó, por unanimidad de todos los grupos políticos, una propuesta de no ley para el reconocimiento de enfermedades profesionales y una revisión de las indemnizaciones que reciben los ex trabajadores de las fábricas de uranio. Fruto de esta iniciativa se firmó un convenio entre el entonces consejero de Trabajo, Jesús Caldera, y la consejera de Sanidad de Andalucía, la actual consejera María Jesús Montero, que permitió la realización de reconocimientos médicos a los ex trabajadores de la Reina. Hospital Sofía de Córdoba. Pero este acuerdo no rindió más frutos y los cambios políticos disiparon cualquier rastro de optimismo por parte de la plantilla.

Posteriormente, en 2019, fue el Parlamento de Andalucía el que aprobó, también por consenso político, otra moción en la misma línea y, hasta ahora, con el mismo resultado. «Están lanzando el balón, así que no hay forma de avanzar», dijo Mamen Barranco, diputada del Adelante Andalucía. Este colectivo insta a un encuentro entre los jefes de salud del Gobierno de la Nación y la Junta de Andalucía para retomar, una vez más, las demandas de los empleados.

«Hay una deuda pendiente con Andújar y, sobre todo, con los ex trabajadores de la planta de uranio y sus familias, sería un acto de justicia», subraya Juan Antonio Sáez Mata, durante muchos años concejal de Andújar por Izquierda. . Unida y uno de los que siempre ha estado más cerca de los ex empleados. Fruto de esta presión, la reciente reunión del comité de seguimiento del plan de cierre y desmantelamiento de la central, que llevaba varios años paralizada, fue un éxito.

La contaminación persiste

Enresa, Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, puso en marcha en 1991 el plan de cierre y desmantelamiento de la planta de uranio, un programa de seguimiento y mantenimiento para verificar su buen estado y el cumplimiento de los límites y condiciones impuestos por el Consejo de Seguridad Nuclear, que es el organismo regulador. Este plan durará hasta que se obtenga la declaración de cierre de la instalación, lo que implica el cumplimiento de todos los límites y condiciones durante cinco años consecutivos.

Según la información proporcionada por Enresa, el programa de monitoreo de aguas subterráneas alrededor de la planta se extiende a seis pozos dentro de los límites de la cerca y a otros 11 pozos y 10 pozos cerca de la instalación. Y, entre los primeros, dentro de la valla, se admite que “no fue posible verificar de forma continua el cumplimiento de los límites de concentración exigidos por el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), en concreto en dos de ellos, en los que siguen altas medidas . valores, aunque inferiores a los registrados antes de las obras ”. Por supuesto, se asegura que los valores registrados en estas encuestas no presentan un riesgo para las personas o el medio ambiente, ya que no se prevé el uso potencial o consumo directo de estas aguas. En el caso de pozos y perforaciones cercanas, las concentraciones de actividad muestran una tendencia decreciente en la mayoría de los puntos controlados.

Por otro lado, Enresa sostiene que la calidad química de las aguas subterráneas “también es bastante baja y que allí detecta compuestos contaminantes que no son consecuencia de la actividad de la antigua fábrica, sino resultado de prácticas agrícolas (uso de fertilizantes). e industriales (fugas de creosota y otros compuestos) ”. Se considera que el uso potencial de estas aguas subterráneas se limita a los pozos de agua existentes o a los que el organismo de cuenca permita en el futuro.

Sin embargo, el grupo político Adelante Andalucía advirtió recientemente de la continua contaminación de las aguas subterráneas. Más específicamente, se informó que en 2018 el nivel objetivo de contaminación radiactiva se superó casi 25 veces.

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