5 negociaciones de Google y otros gigantes tecnológicos que se hicieron añicos estrepitosamente | Empresas | Comerciantes

En los negocios, como en tantas otras cosas, todo empieza con una idea, en la que se invierte tiempo y dinero, hasta que está lista para soltarla y observar, casi impotentemente, a ver si nada o se ahoga.

Algunas hacen más que nadar; desaparece, como en los casos de Facebook y Amazon.

Pero muchas veces fracasan, por una variedad de razones y no siempre es porque resulta deficiente.

Los entusiastas de la tecnología a menudo citan el caso del sistema de video Betamax de Sony pues, aunque fue muy aclamado por ser superior al VHS, no pudo competir avec su rival por falta de destreza en márketing.

Así, otras de las empresas más exitosas también han sido responsables de algunos de los fracasos más grandes. ¿Que Paso?

Nombrado por la revista Time como uno de los mejores inventos de 2012, Google Glass es un proyecto que ha sido contado por un apasionado respaldo de Sergey Brinco, cofundador del gigante del buscador.

Y no era de extrañar: se utilizó un dispositivo que parecía salido de una película de ciencia ficción.

Luego una de las gafas de alta tecnología con una pantalla de visualización frontal en la que la información se mueve por la línea del ojo del usuario, todo activado por comandos de su voz o gestos.

Con ellas, ibas a poder encontrar tu camino guiado por el mapa superpuesto a tu realidad; tus mensajes simplemente aparecerían ante tus ojos; con sólo un gesto tomarías fotos o filmarías; un comando de voz te comunicaría con quien desearas.

El producto fue creado en medio de un clamo por la computadora portátil, algo que estuviera siempre activo.

Pero, si la utilidad y la imagen de Google Glass serán atractivas, las preocupaciones de privacidad a su vez tienen que el usuario podrá filmar y fotografiar a otros sin ser notado demostrando ser su perdición.

La idea de que estuvieras grabando sin que lo supieras resultó ser demasiado incómoda para la gente.

A los negocios, desde restaurantes hasta salas de cines, tampoco les atrajo la posibilidad de que sus clientes usen anteojos con cámaras.

Tres años después de su lanzamiento, Google Glass fue descartado.

El proyecto revivió en 2017 con Glass at Work, una oferta orientada no al público masivo sino a las empresas, útiles, por ejemplo, para dar notificaciones en tiempo real en entornos médicos o escanear códigos QR.

Pero los intentos por revivir la idea no fueron necesarios para mantenerla con vida. En marzo de 2023, Google le puso el punto final a sus gafas futuristas.

Descubierto por científicos de la empresa estadounidense Procter & Gamble en la década de 1960, Olestra era un sustituto graso que no se absorbía en el organismo.

Probado en pasteles, donas y helados, redujo el conteo de calorías hasta en un 50%.

Promise ser la panacea para las personas que hacen dieta, que podrían disfrutar sin sufrir las consecuencias, y para la multinacional, que se enriquecería aún más.

Pero los comentarios sobre los ensayos posteriores de Olestra fueron desastrosos y muy repugnantes.

“Todos tienen la misma queja”, explica el científico de alimentos Peter Berry Ottaway, “fugas anales que salen del recto sin ningún control”.

El producto parecía haber llegado a un callejón sin salida, pero Procter & Gamble lo reformuló y centró en los bocadillos salados y, en 1990, buscó la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).

La aprobación llegó seis años después, pero los productos que usaban Olestra tenían que declarar que podrían causar calambres abdominales y heces blandas.

Los consumidores inicialmente no se desanimaron y comenzaron a emerger con mejores resultados médicos de los efectos secundarios.

Pero una campaña vociferante y continúa contra el uso de Olestra por parte del CSPI (Centro para la Ciencia en el Interés Público) y el hecho de que el producto se convirtió en el blanco de las bromas de los comedianes de la televisión estadounidense significó el fin de Olestra.

«Realmente fue una batalla de las relaciones públicas», dice el millonario y emprendedor Sam White.

Poniéndose en los zapatos de Procter & Gamble said: «Yo había seguido luchando».

Lanzado en 1985 en Dallas, Texas, el videoclub Blockbuster, que significa éxito de ventas, estuvo a la altura de su duración casi 30 años.

En su apogeo, en 2004, el gigante del alquiler de películas llegó a tener 9.000 tiendas en todo el mundo, 84.000 empleados y casi US$5.900 millones en ingresos.

Pero en el año 2000 había cometido un grave error: ya pasaba la oportunidad de comprar Netflix.

La plataforma de streaming estadounidense había sido fundada en 1997 y comenzó a ofrecer un servicio de alquiler de DVD a través del correo postal.

Netflix ofrece un Blockbuster agregado a un componente en línea sobre la explotación de la compra de cintas y DVD, una mezcla de la compañía de videoclub dedicada a un espacio adicional en Netflix.

Blockbuster declinado es otra serie de potenciales acuerdos con Netflix, que se convirtió en su principal amenaza.

Fue el momento decisivo de la caída.

«Es muy fácil para las personas intoxicarse con el éxito y comenzar a creer que nada se interpondrá en el camino, algo que mi experiencia no es el caso», observa White.

Blockbuster se interesó y ofreció sus servicios de transmisión.

Este enfoque cambió desde 2005, cuando el gigante de los medios Viacom vendió Blockbuster de su cartera, llenándolo de deudas. Una compra posterior por parte de «inversores activistas» alejó a la empresa de la innovación.

En 2010 se declara en quiebra.

Lanzado por la ingeniera informática Julie Pankhurst y su esposa Steve en julio de 2000, el sitio web Friends Reunited ayudó a los personajes mayores a mantenerse al día con sus amigos de la escuela.

Precursor de las redes sociales y líder del mercado de la nostalgia, el crecimiento inicial del sitio fue extremadamente modesto.

Pero después de que el sitio fuera mencionado en un programa de radio de la BBC, Friends Reunited cobró fuerza y, a finales de 2002, había conseguido tener 8 millones de usuarios.

La inevitable transición de la suscripción gratuita al de pago no apagó el entusiasmo, ni tampoco la mala prensa, alimentada por historias de viejos amigos de la escuela que tenían aventuras amorosas y de maestros calumniados.

Friends Reunited siguió al canal de televisión británico ITV en 2005 por 175 millones de libras esterlinas.

La adquisición fue un éxito y, en 2009, ITV vendió el sitio por 25 millones de libras esterlinas.

El canal había pagado más por una pieza central de su estrategia digital a pesar de ser «un negocio que culturalmente simplemente no estaba en el lugar correcto», según White.

Ante este drástico cambio de suerte, el directivo consideró que Friends Reunited «podría haberse enfrentado a los Facebook de este mundo».

El triciclo eléctrico C5 (con pedalo asistido) fue un vehículo monoplaza presentado con bombos y platillos el 10 de enero de 1985.

Fue anunciado como el futuro del transporte: una máquina no contaminante, capaz de llevar a un conductor a donde necesitara ir, reemplazando a los autos sobredimensionados y poco eficientes.

La idea de Sir Clive Sinclair promete ser otra de las creaciones más emocionantes del famoso inventor, con la primera calculadora electrónica de bolsillo y la popular microcomputadora doméstica ZX Spectrum.

Pero, junto con el DeLorean (que ganó fama en las películas de «Regreso al futuro»), el C5 terminó siendo uno de los fracasos de transportes más espectaculares de lacada de 1980.​

Sin embargo, las cosas fueron cuesta abajo casi desde el principio.

El vehículo tuvo un problema de imagen casi instantáneo. La prensa y el público vieron el C5 menos como un nuevo modo de transporte y más como un juguete costoso.

Había pasado de la mesa de dibujo al prototipo sin ninguna investigación de mercado.

Además, fue crítico por cuestiones de seguridad pues era extremadamente bajo, lo que lo hacía prácticamente invisible para otros vehículos

El hecho de que podía ser operador por cualquier persona mayor de 14 años sin licencia ni casco parecía ser una ventaja, pero fue motivo de preocupación.

La mala recepción significa que los pedidos después mínimos y la producción cesó alrededor de ocho meses después.

A pesar de la burla casi universal, el C5 todavía tiene seguidores de culto.

Y, con los avances en la tecnología de las baterías, al igual que de los sistemas de control electrónico para la seguridad y la estabilidad, junto con el apetito por alternativas a los automóviles con motor de gazolina, hay especialistas que se preguntan si el Sinclair C5 hace 30 años.

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