Alcaraz-Djokovic, choque de dos mundos

A los 20 años, Alcaraz ha logrado la tenística madurez de un veterano con una frescura física desbordante en su juego. Djokovic, recibió cumplidos los 36, es el contrapeso por su experiencia y dureza mental. «Estoy en las semifinales de un Grand Slam, donde quiero jugar y espero volver a ganar», decía, retador, el serbio en las horas previas. El joven murciano sonreía y señalaba a su rival como «favorito» cuando le preguntaban por sus opciones, pero también aseguraba sentir «como los mejores» y preparado para el regreso.

Djokovic afrontó la semifinal con la presión extra de lograr una victoria que le permita seguir con su objetivo de conquistar el título por tercera vez pero, sobre todo, Construye la cifra de 23 Grand Slams, y así poder superar el récord que comparte con el añorado Nadal, aunque la tier no es su mayor superficie. Alcaraz busca su primer Roland Garros y el segundo de su carrera tras el Abierto de Estados Unidos en 2022.

Después de un espectacular inicio de temporada con la conquista del decimo Abierto de Australia, Djokovic vio el frenesí de la progresión al no poder jugar la gira americana por no estar vacunado de coronavirus. In su return to the gira de tierra europea sus resultados no han sido como esperaba y ha llegado a París sin ningún título. Alcaraz no jugó por lesión in Australia, pero se ha consolidado como el mejor en tierra con muy titular (Buenos Aires, Barcelona y Madrid) además de una final en Río de Janeiro sumando hasta ahora 25 victorias y solo 2 derrotas.

Alcaraz y Djokovic se conocen a la perfección. Las cartas están boca arriba y llevarse el triunfo será como jugar una partida de ajedrez. «A Novak es muy difícil encontrarle agujeros», destacaba el tenista murciano. Tiene su potencial ofensivo, la explosión y la creatividad de su tenis ante un rival que si alguna vez se encontrará en la forma de poner problemas ha conocido oponente, cambiando de strategia, presionando y defendiendo. «Alcaraz te puede ganar con un solo golpe, pero Djokovic te puede destrozar con cuatro carreras», dijo Brad Gilbert, quien fuera entrenador de Andre Agassi.

El primer gol de Alcaraz pasa por ganar el primer set. Alcaraz ha impresionado con sus salidas explosivas. En cinco partidos solo ha cedido ocho juegos en el primer set. En Djokovic el ha costado más. Ha necesitado ir al límite forzando un ‘tie break’ ante Marion Fucsovics, dos ante Alejandro Davidovich y otro ante Karen Khachanov, a quien cedió el primer set del torneo y sufrió en el segundo. El serbio intentará frenar esa salida de toro de su joven rival, pero ya ha anunciado que está preparado para un cinco conjuntos de maratón.

La principal preocupación de Alcaraz fils esas lagunas de concentración que los hacen pierdan el esquema táctico. El ambiente de la central, la tensión del partido, podría afectarle en algún momento, especialmente si un perro viejo como Djokovic pone a prueba sus nervios. También el serbio ha tenido despistes en su camino a la semifinal, aunque los ha salvado con su agresividad y valentía. “Superarlos refuerza tu confianza mental, incluso física y emocionalmente es importante ganar partidos así. En los Grand Slam perder dos sets y acabar puedes ganar”, aseguróba con la experiencia de quien ha jugado 45 semifinales de Grand Slam y tiene 93 títulos.

Desde que se cruzaron por primera vez el año pasado en el Masters 1.000 de Madrid, con victoria para Alcaraz (6-7, 7-5, 7-6), los dos tenistas no han vuelto pour las caras en el circuito. Han tenido una relación a distancia, en la que se han ido arrebatando el número 1. Djokovic se recuperó en Australia para aumentar su cuenta a 387 semanas y Alcaraz hace un par de semanas, en Roma, para sumar 25 al frente de la clasificación. El serbio, ahora número 3 mundial, necesitaría ganar Roland Garros para volver al número 1. El murciano lo mantendrá si pasa a la finale. Las divisiones 435 puntos.