América Latina, contra viento y marea | Negocio

Cualquier ejercicio de esperanza comercial en América Latina, la región del mundo más golpeada por la pandemia, lleva a la contradicción de un pronóstico singular: el de la década perdida. Tras cinco años de crecimiento extremadamente débil y ahora una profunda recesión que, según diversas estimaciones económicas, no recuperaremos en términos per cápita hasta 2025, su posibilidad es más que una mera profecía. Y luchar contra él, por tanto, una tarea de primer orden.

Como parte de la Cumbre Iberoamericana, tuve la oportunidad de compartir con la comunidad empresarial de la región cuatro razones para pensar en una década diferente: salvados y redimidos. La primera es la lección de tecnologías digitales que todos hemos tenido (empresas, sociedad civil, universidades y gobiernos) gracias a la pandemia. De la telemedicina al teletrabajo, desde comercio electronico a e-aprendizaje, hemos visto años de avances en solo unos meses y con ellos promesas de innovación, digitalización y productividad a nuestro alcance si logramos cerrar las desigualdades y brechas de acceso que prevalecen.

El segundo es lo que está sucediendo en el ámbito de la sostenibilidad. Esta recuperación será muy diferente a la anterior. El mundo tardará en ser austero e invertirá como nunca, internalizando también criterios sociales, ambientales y de gobernanza. Esto beneficiará el compromiso con una economía verde y sectores de infraestructura renovable y sostenible, donde América Latina tiene mucho que ganar. Contamos con empresas pioneras, una población preocupada por el clima y las mayores reservas mundiales de agua y minerales esenciales (como el litio) necesarios para las nuevas cadenas de valor.

La tercera razón es China y Estados Unidos. Como resultado de esta pandemia, se estima que para el 2028, China se convertirá en la economía más grande del mundo. Para hacerlo, su economía deberá duplicarse, agregando $ 15 billones al PIB mundial en solo ocho años, el mayor crecimiento bruto de la historia. Esto podría llevarnos a otro superciclo de materias primas, beneficiando a América del Sur en particular. Al mismo tiempo, la región podrá beneficiarse de la aceleración del crecimiento norteamericano gracias a los impresionantes paquetes tributarios de la administración Biden, así como al fenómeno de la reubicación.

La última razón para ser optimistas son nuestros jóvenes y nuestras mujeres. El «gran bono demográfico» de América Latina, la cohorte más grande y mejor educada que hemos tenido, tiene la edad suficiente para votar en masa, transformar instituciones e incluso ser presidente (o mejor, presidente). Los jóvenes exigen voz, equidad y liderazgo, así como mejores perspectivas laborales, más formación y menos brechas de habilidades en su entorno.

Sin embargo, hay varios factores que pueden arruinar este panorama y que podrían resumirse en cuatro “carencias”: vacunas, financiación, diálogo social o incluso liderazgo. Necesitamos vacunas para iniciar abiertamente la recuperación y el financiamiento para que no falten los recursos para hacer las transformaciones e inversiones necesarias: estos dos «obstáculos» no dependen solo de nosotros, sino que también involucran directamente a las instituciones multilaterales, sin las cuales todos los esfuerzos será insuficiente, como se subrayó en la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno.

Pero los dos últimos obstáculos son puramente nuestros: diálogo para regenerar la política, rehacer el pacto social y evitar que el nuevo ciclo electoral conduzca a un aumento de la polarización, la desconfianza o el populismo. Para ello, necesitamos un liderazgo que esté a la altura, no solo en el sistema político, sino también en el sector empresarial y en la sociedad civil.

Este panorama complejo explica las tres cosas que he tenido la oportunidad de ver recientemente en la comunidad empresarial de la región. Primero, conciencia de los riesgos y oportunidades. En segundo lugar, la presencia: nadie quiere irse de Latinoamérica porque se forjan nuevos horizontes en la región (Softbank, por ejemplo, nuestro mayor inversor en tecnología, acaba de anunciar que invertirá $ 1 mil millones adicionales este año). Y tercero, compromiso: la voluntad de hacer las cosas de manera diferente, de ir más allá de lo básico, de reconstruir las alianzas público-privadas y de asumir responsabilidades en la lucha contra la pobreza y el cambio climático. Conciencia, presencia y compromiso. En tiempos de incertidumbre, lo que importa no es si el presagio es bueno o malo. Lo que importa es con qué espíritu lo abordamos. Porque la respuesta siempre estará en nuestras manos, la capacidad de evitar otra década perdida y luchar contra viento y marea.

Rebecca Grynspan Ella es la Secretaria General Iberoamericana.