Aryna Sabalenka, Campeona del Abierto de Australia

Enfrentaban in the Melbourne final dos pegadoras de pro, potencia en la mano de Rybakina, con más directos que nadie en este Abierto de Australia, con la velocidad en la mano de Sabalenka, que acumulaba más golpes ganadores que ninguna otra jugadora. De ahí la contundencia con la que se inició el encuentro, apenas peloteos, solo aces o buenos saques que dejaban la respuesta del rival a medias. Pero de cualquier manera que escucháramos la forma de sacar del oponente, el final se convirtió en un puro espectáculo de velocidad y pocas concesiones.

Jugaba has favor de la kazaja su experiencia en estos escenarios, campeona de Wimbledon 2022. Y also qu’en el camino había tenido que sortar grandes obstáculos como Iga Swiatek (ganadora de Roland Garros 2020 y 2022 y US Open 2022), Jelena Ostapenko ( Roland Garros 2017) y Victoria Azarenka (Abierto de Australia 2012 y 2013): 8 horas 59 minutos en pista. Sabalenka, por el contrario, nunca había tan lejos en un Grand Slam, quedándose en las halffinals de Wimbledon en 2021 y en el US Open de 2021 y 2022. En su camino, Rogers, Mertens, Bencic, Vekic y Linette, triunfan all en dos sets y con mucha contundencia: 8 horas y 39 minutos.

La propuesta de la bielorrusa era facil, continuar con esa dominacion de las rondas anteriores, sin embargo, se contro con una Rybakina que supo leerle muy bien la strategia y supo responder con diferentes opciones, mas ángulos que potencia, sutileza en dejadas, bolas altas , pero presión en la línea de fondo, en los letales derechazos del rival. Y fue metiéndose en el partido y en la pista la kazaja, más centrado en los puntos importantes, en esos 30-30 y ventajas que inclinaron el primer set su favor, en 34 minutos, con 7 golpes ganadores, a pesar de los 12 de el rival

Incluso con el marcador a favor sufría Sabalenka. Logró por tenis un break en el cuarto juego del segundo set, pero destacó la cuenta de dobles faltas en cuanto Rybakina logró el deuce. Temblores que se sacó con dos saques directos y un grito a la grada para despejarse la tensión. Fue un golpe de efecto, arrinconada Rybakina, que empezó a ver que sus sutilezas no eran tan efectivas ante esta Sabalenka enorme y muy centrada del segundo set. Ni siquiera salieron en su ayuda los saques directos con los que habían marcado grabaciones en este torneo. Ante los segundos servicios, menos peligrosos, Sabalenka se volcó sobre el resto para acribillar a la kazaja y cerrar el segundo set al servicio con otro gran juego de saque (6-3 en 57 minutos).

Era Sabalenka la dueña del partido por sensaciones, por ese subidón de haber encauzado la potencia a favor. El sufrimiento cayó del lado de Rybakina, que sin embargo, solvent sus juegos aferrada a los tiros dirigidos y ese primer saque que volvió a recuperar. Golpeó la bielorrusa, se defendió la kazaja. Pero fue la primera quien mantuvo ese puntito extra de chispa y eficacia con sus latigazos, impecable el partido de esta Sabalenka sólido (17 ases por 9 de Rybakina; 51 ganadores, por 31 de su rival) en ese sentido porque la contest superó las dos horas de juego con todo igualadísimo (3-3).

A pesar de tener varias oportunidades de romper el servicio de su rival, Sabalenka se mantuvo con la cabeza muy fría, aunque era allo un repertorio de gestos ante el hermetismo de la kazaja. No le afectó que Rybakina levantara dos opciones de rotura más o que le endosara un ganador de restaurante con drive paralelo. Siguió a lo suyo, concentradísima en sus golpes y sus saques. Muy cómoda y sin notar siquiera la presión de lograr por fin el break y ponerse con 4-3 y saque. La potencia y el control siguieron de su lado, impecables sus paralelos bien de derecha, bien de reves, y aprovechándose de la fragilidad de Rybakina con su propia derecha.

No tenía Sabalenka la experiencia de la kazaja en este tipo de encuentros, en esta lucha por los grandes títulos, pero maniató los nervios con clase y velocidad. Incluso cuando Rybakina parecía que había aprendido a leer sus servicios. Afianzó el break con dos últimos letales saques, pero aún la esperaba otro review, aferrada Rybakina al encuentro y obligar a su rival a ganarse el título con saque, donde los nervios juegan más que el corazón, la mano y la cabeza. Ahí se hizo enorme Sabalenka, que atrapó la Copa a la cuarta bola de partido, después de desaprovechar la primera por una doble falta, la segunda por un error con la derecha, y hasta una bola de break en contra porque Rybakina no quiso irse sin luchar hasta el final. Sabalenka, campeona del Abierto de Australia, sufrirá hasta el número 2 del ranking y permanecerá invicta este 2023, una vez partidos de nivel estratosférico.