Asi lucha una bodega contra el

El cambio climático trae incertidumbre a corto plazo a los campos: “La vendimia se ve día a día. Hay mucha heterogeneidad en La Rioja”, responde. Tanta como vinedos hay bajo es una denominación de origen que se extiende a 66.797 hectáreas en tres zonas de producción: Rioja Alta, Rioja Oriental y Rioja Alavesa. Sin embargo, el denominador común en todo el terreno es el mismo: «Hay mucho miedo de tormentas, de heladas, de que venga un granizo y te fastidie la cosecha»

Temor que se traslada del campo a las bodegas, porque las uvas llegan antes a la bodega, pero ese no es el único inconveniente. “El año pasado, tras más de 15 vendimias que llevo, tuvimos que acidificar varios mostos”, comenta Mercedes García, enóloga y directora técnica de Bodegas Montecillo. “Lo tenemos que hacer en algún viñedo, pero lo del año pasado no es lo habitual”, apunta.

A sus bodegas llegaron kilos y kilos de uvas graciano y tempranillo, las usadas para hacer los tintos de esta firma con más de 150 años de historia. Las vides de Montecillo, que por la Rioja Alta, sufrieron, como el resto de la denominación de origen, el año más seco y cálido de la región desde que la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) recoge datos. “Llegó una uva muy estresada”, advierte García. La región padecía una anomalía térmica de 1,8 grados respecto a la serie histórica de referencia (1989-2010), “cuando hasta ahora nunca había pasado de 1 grado (2017)”, según la Aemet. “No hubo mucha diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas y eso no permite ‘brespirar’ a la uva y se eleva su PH”, reveló.

Como respuesta al estrés, la uva tira de sus reservas de ácidos que elevan su PH y el nivel de acidez “está por los suelos y eso implica que los vinos están microbiológicamente desprotegidos y es más posible que haya contaminación microbiana”, responde García. La falta de acidez está “provocando que sea más complicado hacer vinos de largo recorrido”, pero no es el único problema.

Si la cosecha ha aumentado 2,4 días por década, la graduación de los vinos ha aumentado 1,3 grados por década en el periodo 1992-2019, según datos del sector. «Aquí poco podemos hacer», detalla la dirección técnica de la bodega. El cambio climático ‘embarracha’ el vino, ya que cada aumento de la temperatura rais la graduación. “Nosotros lo solucionamos mezclando zonas más frescas con más cálidas o jugando con la maduración de las uvas”, detalle. “Hay técnicas más agresivas como es la desalcoholización que se da con el vino ya terminado, pero le resta calidad. Lo mejor es anticiparse”.

analitica tras la vendimia

Como si fuera un recien nacido tras el parto, la uva llega a la bodega tras su recolección y “vigilamos todos los parámetros encontrados y por haber”, detalla Mercedes García. «Es como la analitica de una persona».

El primer dato que se verueba es la temperatura a la que llegan las uvas. “Es una fruta y como otra cualquiera el calor la oxida”, responde la dirección técnica de Bodegas Montecillo. La medida más simple es hacer la vendimia por la noche, pero “en ocasiones no se puede y la uva entra a 30ºC o 35ºC”, apunta. “Usamos nieve carbónica o camisas de agua fría, pero eso aumenta el gasto energético”.

Un incremento de la factura que desde la bodega se han minimizado con el uso de paneles solares, cubiertas vegetales o “dando una serie de indicaciones a nuestros viticultores”, comentó Jesús Hernández. “Les hemos pedido que deshojen menos y solo en algunas zonas, por ejemplo, así conseguimos controlar esa acidez”, añade. Sin embargo, el calor no es el único enemigo del vino, porque la falta de lluvias también afecta. “El agua es sinónimo de calidad y, un día de hoy, sin agua no hay viticultura”, responde el gerente de viticultura y medioambiente.

En las Tierras de la Rioja Alta, los cultivos que dan el vino de las Bodegas Montecillo “suelen rondar los 450 litros al año de precipitación”, explica Hernández. “Con este agua nos han salido siempre cubas de calidad”, apostilla. El pasado 2022, las lluvias no alcanzaron esa cifra y hay que compensarla con el regadío y “en el campo hay cortes por la sequía”, advertir.

Los recursos hídricos en los viñedos son importantes y el clima climático, según las previsiones de los expertos, parece que en los próximos diez años se produzca una reducción del 17% en la disponibilidad de agua en la zona mediterránea. “Para hacerse una idea, una botella de vino necesita entre 800 y 900 litros de agua”, revela Vicente Sotés, catedrático de Viticultura de la Universidad Politécnica de Madrid.

Todo esto provoca que muchos parametros que se dan en la analitica cuando llega la uva “estén totalmente desviados”, advierte Mercedes García. “El trabajo de bodega no solo es que fermente la uva, sino que es un proceso largo y de control”, añade.

El vino del futuro

Sin salirse de lo pautado por el Consejo Regulador DOCa Rioja, el equipo de Mercedes García y mira a 2027 y 2028, fcha en la que Bodegas Montecillo podrá descorchar su primer vino ecológico “con una nueva producción aún más sostenible”, -señala García- y contra tres variedades: Garnacha tinta, Tempranillo tinto y Viura blanco.

La producción de la gama eco supondrá un 2% del total «será un vino con muy poco sulfuroso, con las técnicas de elaboración mas enfocadas tiene un vino semi-crianza que de gran guarda. Hemos elegido este tipo de uva también pensando en el cambio climático, ya que es una uva rústica, muy adaptada a todo tipo de terrenos ya la sequía”, admite.

Este cambio a viñedo ecológico ha sido progresivo, ya que ha necesitado tiempo para adaptar al tipo de producción del vino ecológico. “Al ser viñedos nuevos, la concentración de la uva no es tan alta como en viñedos viejos con más de 30 o 40 años. Es una elaboración que no tiene tanta extracción y en la que las crianzas son más cortas, buscando mucha más fruta que se tratará en recipientes más grandes (barricadas de 500 litros) para tener menos intensidad de madera”, destaca la directora técnica de la bodega .

Este medio es uno más del plan de sostenibilidad de la firma que incluye el uso de energías renovables con una plantación de paneles solares para autoconsumo que ha servido para iniciar las trampas para obtener la Certificación Bodegas para la Protección del Clima (WfCP).