Dos cuartos puestos en 49er | Juegos Olímpicos 2021

La vela española, la disciplina que más medallas ha dado a España en los Juegos Olímpicos, está a punto de hacerse con el primer metal en Tokio. Tamara Echegoyen y Paula Barceló terminaron cuartos en la clase 49erFX, después de los barcos de Brasil, Alemania y Holanda. Y en el masculino, poco después, Diego Botín e Iago López Marra repitieron el mismo resultado en el 49er, por detrás de Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Alemania.

Tamara Echegoyen es la mayor de la selección española de vela olímpica. Tiene 37 años, medallista de oro olímpico en Londres 2012 y una gira mundial (en navegación oceánica) a sus espaldas. Fue la primera mujer española en participar en la Volvo Ocean Race. Quizás tras esta cuarta plaza del martes con Paula Barceló en 49erFX, se despida de la disciplina olímpica. Porque lo que quiere es hacer otra cosa, incluido otro viaje alrededor del mundo y que quedó destrozada físicamente después del primero. Ella es un “burro inquieto”, como ella misma se define y cuanto mayor es el desafío, más lo persigue. En Londres, ganó el oro en la clase Elliott 6m con Sofía Toro y Ángela Pumariega. En Río 2016, navegó otra modalidad, el 49erFX con Berta Betanzos. Fueron cuartos. Llegó a Tokio con otra compañera, Paula Barceló, de 25 años y estudiante de Medicina, de la que sacaron A. El ciclo olímpico que tuvieron fue como escalar el Everest: por las lesiones, las complicaciones y porque trabajaron contrarreloj para hacerse el uno al otro. . Y de nuevo al borde del podio.

“Para ser regatista hay que tener cualidades técnicas y físicas; navegar 49er [su barco] Tienes que ser trapecista, acróbata, y además tener la serenidad de saber de dónde viene el viento y cómo va a cambiar. Y si eres capaz de sonreír al mismo tiempo… lo has ganado todo ”, dice Echegoyen, al tiempo que reconoce que las sonrisas al inicio de esta aventura fueron menores que las que se fueron acumulando en el camino.

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A finales de junio de 2018, justo después de haber completado la última etapa de la vuelta al mundo navegando (nueve meses compartiendo 20 metros de barco con otros ocho tripulantes con los que recorrió 45.750 millas náuticas, casi 85.000 kilómetros, sin dormir más de tres horas seguidas de turnarse para hacer los relojes), se subió a otro barco, el 49erFX, para competir en la Copa del Mundo de Aarhus y comenzar a prepararse para los Juegos de Tokio. En esta Copa del Mundo, terminaron en el puesto 22. Nunca antes habían navegado juntos. Mientras Echegoyen recorría el mundo, Barceló se entrenaba con dos lucha familiarizarse con el nuevo barco (hasta 2017 funcionó en 470). Ganó un proceso de selección organizado por la Federación en el que se midieron no solo los aspectos técnicos y físicos, sino también los psicológicos. El modo 49erFX requiere tal coordinación que los dos marineros deben navegar como uno solo. Llevarse bien y entenderse es fundamental.

Así lo cuenta Echegoyen. “Tuvimos que mejorar los puntos débiles. Nuestro equipo era muy joven, hacía unos meses que no estábamos juntos. La verdad es que tengo un don para elegir este tipo de proyectos que siempre van contrarreloj, no sé si la vida me pone en esta situación o soy yo el que busca caminos complicados … son muy des exigentes proyectos pero en definitiva fascinantes por el desafío ”. ¿Cuáles fueron los puntos débiles? “Cuando un equipo comienza desde cero, hay muchas cosas en las que debes trabajar antes de tener un nivel en el que puedas navegar. Táctica, estratégica e incluso técnica. Paula y yo primero tuvimos que crecer como equipo y luego adaptarnos a la competencia. Por eso los resultados no llegaron al principio ”.

La adaptación no dio tregua. “Lo hicimos en tiempo expreso, fue mucho más rápido de lo que me hubiera imaginado. Paula iba muy rápido y nuestros personajes se llevaban muy bien para hacer el trabajo diario y arduo porque no había descanso ”. En esta tarea de sembrar para el futuro, Echegoyen aprovecha la experiencia para gestionar los meses sin resultados. No es fácil trabajar sin descanso y no ver ninguna mejora durante meses y meses. Es la vela. “La experiencia ayuda, también ayuda ser trabajador y constante. No hay fórmula milagrosa si no es el trabajo diario ”. Las piedras encontradas fueron numerosas. En el Mundial de diciembre de 2019 clasificatorio a los Juegos, Barceló rompió la base del quinto metatarsiano con un pie y el médico tuvo que detenerlo. Se sometió a una cirugía y regresó en 2020. Unos meses antes, Echegoyen se rompió la nariz en el Europeo y estuvo ausente durante cuatro semanas. En 2020, finalmente, se proclaman campeones del mundo.

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Fue la mejor dosis de energía para estos Juegos. El hipódromo de Enoshima está a una hora y media de Tokio, lejos del Village, lejos de todos los lugares de interés. El equipo se aloja en un hotel desde el que se ve el mar. El lunes, cuando se levantó sin viento, no tenían idea de que su Medal Race se pospondría hasta el martes. «Vemos el mar desde el dormitorio, pero las condiciones nunca son las mismas hasta que llegas a la pista de carreras». Sí, el viento sopló el martes lo que les permitió tomar la salida. Comenzaron la carrera por las medallas en cuarto lugar, siete puntos del oro y cuatro del bronce. En este último cuarto lugar, terminaron a pesar del intento de regreso.

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