El giro al enfoque «menos es más» en el tratamiento del cáncer

(CNN)– Es una preocupacion que tienen casi todos los pacientes de cancer colorrectal de la Dra. Ursina Teitelbaum: ¿cuán severos son los efectos secundarios de la radioterapia? Aunque el tratamiento para combatir el cáncer es eficaz, puede causar diarrea y fatiga a corto plazo, así como problemas de fertilidad a largo plazo.

Pero, por encima de todo, la gente quiere sobrevivir al cáncer, y las nuevas investigaciones destacadas que reducen la intensidad de estos tratamientos no pueden afectar a las posibilidades de supervivencia de los pacientes.

Con esos datos más claros, parece que cada vez más oncólogos están reduciendo el uso de terapias agresivas o incómodas en consideración a la calidad de vida de sus pacientes, una medida que se describe como descalcificado.

Por ejemplo, en el caso del cáncer de recto, la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía suelen ser los tres principales de los planes de los tratamientos, ya que el paciente puede acogerse a un enfoque de escalada, en el que una o más de esas terapias pueden omitirse de forma segura.

«Les digo a los pacientes: ‘Quiero que vivas más, pero también quiero que vivas mejor'», explica Teitelbaum, oncólogo especializado en cáncer colorrectal y de páncreas en Penn Medicine.

«A veces, podemos dar unas vacaciones de dos o tres meses quimioterapia. , explícito. «Entonces, ¿qué podemos desescalar en la concentración de su terapia para que no solo viva más sino que se sienta mejor? Ese es el objetivo». Sin embargo, agregó que sus pacientes suelen estar «muy ansiosos» ante un enfoque descendente.

Con menos es más

Cuando a Alex Wood le detectó cáncer hace unos tres años, su pensamiento inmediato fue hacer todo lo posible para tratarlo.

“No piensas tanto en la calidad de vida”, dice Wood, que vive en Pensilvania.

Resumimos cómo describen un plan de tratamiento «normal» para el cáncer colorrectal: unas ocho rondas de quimioterapia y luego una cirugía para extirpar el tumor. Eso fue en junio de 2020. Pero unos seis meses después, se detectaron rastros adicionales de cáncer en el hígado y los pulmones de Wood.

“Así que he tenido, desde entonces, seis cirugías básicamente para eliminar esos nódulos.

Durante todos estos episodios de infusiones intravenosas de quimioterapia y radiación, este escalador entusiasta de 46 años experimentó náuseas y fatiga extrema.

Para ayudar con estos efectos secundarios, Teitelbaum, que lo estaba tratando en Penn Medicine, propuso un enfoque de escalada que eliminaría dos fármacos de su régimen de tres medicamentos. Wood aceptó y, ahora, se encuentra bien y vuelve a escalar con regularidad en el gimnasio.

«A lo largo de un periodo de cuatro a cinco meses fuimos reduciendo gradualmente la medicación, de modo que ahora solo tomo una, y los efectos secundarios se han reducido mucho, hasta el punto de que ahora puedo hacer ejercicio al día siguiente de recibir la cerveza», explicó Wood. «Por lo que tengo oído, hace 20 años la gente realmente no podía vivir su vida mientras recibía tratamiento».

Teitelbaum está entre los oncólogos que practican un ejercicio de equilibrio: reducir la intensidad de la terapia contra el cáncer y garantizar, al mismo tiempo, que los pacientes sigan recibiendo un tratamiento óptimo.

«Estamos Afinando las cosas. Estamos aprendiendo cuando podemos dar menos», afirma. «A veces, menos es más, porque todos estos tratamientos son muy tóxicos».

¿Más mal que bien?

La descalcificación describe los casos en los que la atención óptima puede lograrse con menos tratamiento en lugar de más. Cada vez hay más etstudios, entre ellos varios presentados en junio en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, que sugiere que esta estrategia podría ser beneficiosa para determinados tipos de cáncer.

Naciones Unidas Tryo en fase avanzada de mujeres con cáncer de cuello uterino tienen que el riesgo de progresión del cáncer era bajo tras una histerectomía simple, en la que solo se extirpaban quirúrgicamente el útero y el cuello uterino. Los resultados fueron similares a los resultados obtenidos a través de una histerectomía radical más agresiva, en la que se extirpan las partes circundantes de la piel uterina, parte de la vagina y algunos tejidos y ligamentos de la zona, además del útero.

Otro estudio sobre el tratamiento del cáncer de recto revela que, entre más de 1.000 pacientes, los que recibieron quimioterapia sola antes de la intervención quirúrgica obtuvieron resultados similares en cuanto a supervivencia y recurrencia que tuvieron quimioterapia más radioterapia.

Los resultados sugieren que, en algunos casos, los pacientes con cáncer de recto pueden prevenir la radiación, que puede tener efectos secundarios en la zona tratada, como problemas de fertilidad tras radioterapia en la pelvis.

«Hemos utilizado la quimiorradiación desde 1990 porque ha sido notablemente eficaz en la reducción de la pila de recurrencias locales en la pelvis», dijo en una comunicado de prensa en junio el oncólogo gastrointestinal Dr. Deb Schrag, director del Departamento de Medicina del Memorial Sloan Kettering Cancer Center y primer autor de ese estudio.

«Mis colegas y yo empezamos a ver a más mujeres jóvenes con cáncer de recto que estaban desoladas, no solo porque tenían cáncer, sino porque el tratamiento estándar que usaría para satisfacers significaría que no podrían llevar un embarazo a término», dijo Schrag. «Esa fue una de las grandes razones por las que buscamos una forma de ayudar a los pacientes y ver si podíamos lograr resultados favorables sin la aplicación uniforme de radiación».

El estudio es solo un ejemplo de desescalada y de cómo en algunos casos «menos es más», dijo el doctor Paul Oberstein, oncólogo médico del Centro Oncológico Perlmutter de NYU Langone, que ningún participante participó en esta encuesta.

«Es un ejemplo perfecto de lo que menos es más. Un grupo recibió dos cosas, cirugía y quimioterapia, y el otro grupo recibió tres, cirugía, quimioterapia y radiación, y se puede evitar las posibles complicaciones de la radiación porque simplemente dispense de ella. Creemos que se trata de una tendencia muy favorable”, afirmó Oberstein.

«La buena noticia es que no aumenta el riesgo de muerte, que obviamente es el principal criterio de valoración, ni de recurrencia local del cáncer en esa zona del recto. Pero no sabemos con seguridad si dentro de 10 o 20 años veremos una señal. Tenemos que darle seguimiento a esto», dijo.

Otro estudio sugiere que, para determinadas personas con cáncer de mama en fase inicial, un tratamiento más sencillo de terapias farmacológicas dirigidas se asocia con una mejor supervivencia y es comparable a cuando el tratamiento se administra con quimioterapia.

Hay principios de este año, los resultados de un estudio de duración extendida llevado a cabo en el Reino Unido mostró que los hombres que se asociaron con sus médicos para vigilar de cerca sus tumores de próstata de riesgo bajo a intermedio, una estrategia denominada vigilancia o seguimiento activo, evitar las complicaciones que alteran la vida, como la incontinencia y la disfunción eréctil, pero no tuvieron más probabilidades de morir de sus cánceres que los hombres que se somtieron a cirugía para extirpar la próstata ou que fueron tratados con bloqueadores hormonales y radiación.

“El problema de la atención oncológica es que los medicamentos pueden producir efectos secundarios”, lesionando células u órganos sanos, afirmó la Dra. Tatjana Kolevska, directora médica del Programa Nacional de Excelencia Oncológica de Kaiser Permanente.

«En el cáncer, el miedo y la ansiedad son enormes, por lo que es muy frecuente que usemos más, lo que podría enfermar mucho a la gente. Podría hacer más mal que bien», dijo.

No todos los pacientes quieren exactamente lo mismo

Durante años, los científicos han pedido más investigación sobre los riesgos y beneficios de la desescalada. En 2014, un artículo publicado en el Base de datos Cochrane de Sistemática de Revisiones analizó datos sobre protocolos de desescalada para el tratamiento de cánceres de boca y garganta asociados a infecciones por el virus del papiloma humano (VPH). Los datos mostraron que no había «suficientes pruebas de alta calidad a favor o en contra de la desescalada del tratamiento» para estos cánceres.

Pero sigue siendo bien sabido que los cánceres de cuello uterino relacionados con el VPH son mucho más curables que los no asociados al virus, dijo la Dra. Lori Wirth, directora médica del Centro de Cánceres de Cabeza y Cuello del Mass General Cancer Center en Boston, no participó en la revisión Cochrane.

«Así que los pacientes que tienen la enfermedad relacionada con el VPH tendrán un enfoque algo diferente en comparación con aquellos pacientes que tienen en VPH negativo», dijo Wirth, refiriéndose a un enfoque personalizado para la desescalada.

«Una de las cosas que estamos haciendo ahora es tratar de ser más inteligentes para identificar quiénes son los pacientes que pueden ser desescalados y seguirán estando bien. , cuando no hay un enfoque único, cuando hay opciones, ayudamos al paciente a explorar características son esas Opciones y nos aseguramos de que seguimos el camino que tiene más sentido para ese paciente en particular”, dijo.

Los pacientes con cáncer más jóvenes han mostrado especial interés por los enfoques de escalada del tratamiento. Además, están apareciendo estudios que destacan las ventajas de este tipo de tratamiento, al tiempo que aumenta el número de personas jóvenes diagnosticadas de determinados tipos de cáncer, como el colorrectal.

La proporción de diagnósticos de cáncer colorrectal entre adultos menores de 55 años en Estados Unidos ha aumentado desde la década de 1990. A informar publicado en marzo por la Sociedad Estadounidense del Cáncer dijo que la proporción de casos de cáncer colorrectal entre adultos de este grupo de edad aumentó de 11% en 1995 a 20% en 2019.

El cáncer colorrectal está «aumentando alarmantemente en pacientes más jóvenes», y muchos de ellos están solicitando enfoques desescalados para su atención, dijo la Dra. Aparna Parikh, oncóloga gastrointestinal del Mass General Cancer Center.

«Uno pensaría que cada vez más gente diría: ‘No quiero descartar nada en absoluto, dámelo todo'», confirmó. «Pero la gente quiere este enfoque, y nosotros les solicitamos sobre los pros y los contras más que nada. Así que es algo que utilizamos y sobre lo que mantenemos conversaciones cuidadosas».

Algunas de las cirugías que tratan el cáncer colorrectal pueden dejar a la persona con una bolsa llamada bolsa de ostomía, unida quirúrgicamente al abdomen para recoger los desechos que pasan por los intestinales. «Tener una ostomía permanente alterará bastante la vida», afirmó Parikh.

Pero en algunos casos, «con un par de dosis de inmunoterapia, los tumores desaparecieron por completo y no necesitaron radioterapia. No necesitaron cirugía. Hay que seguir observando a las personas con atención si se va a proceder sin cirugía o sin radiación, pero creo que es cambiar poder elegir ahora realmente qué pacientes pueden o no resaltar de cada una de estas opciones”, dijo. «Pero, al mismo tiempo, hay que oír que cada tumor tiene sus matices en cada paciente».