En septiembre de 2018, empleados de la empresa de catering asturiana Serunión vieron desaparecer las latas con pico de las cafeterías donde trabajaban de noche. “Nuestra mejor recompensa es que nos vuelvas a visitar, por eso no aceptamos propinas”, se lee en los letreros que la gerencia ordenó colgar en los restaurantes de los hospitales donde opera. La empresa decidió retirar estas bonificaciones para facilitar la gestión de caja en los establecimientos, pero esto no se comunicó previa y formalmente a sus empleados, por lo que ahora el Tribunal de Casación ha obligado a la empresa a dar marcha atrás y volver a aceptarlas.
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Los magistrados de la Sala de lo Social han determinado que las propinas son parte de las condiciones laborales, por lo que deben regirse por el artículo 41 del Estatuto de los Trabajadores (TE), que especifica que los cambios colectivos deben ser notificados a los empleados afectados con al menos 15 días. por adelantado. Si bien las propinas no están literalmente catalogadas como condiciones laborales en el TE, el Tribunal Supremo entiende que “el listado de condiciones laborales contempladas en el artículo 41 es meramente ejemplar, por lo que aspectos del contrato laboral no son que el salario pueda integrarse en este concepto” .
Otro de los condicionantes que obliga a seguir un protocolo, que incluye el aviso previo a los empleados, es la modificación sustancial de las condiciones de trabajo, que también quedaría recogido en este caso: “La eliminación de esa ocasión de ganancia por parte de la negocio [la propina] constituye un cambio relevante, no tanto en su dimensión económica (aún incierta) sino en aspectos vinculados al entorno laboral ya la existencia de incentivos o recompensas honoríficas ”, se lee en la misiva.
Los jueces del Supremo han aprovechado para advertir en la sentencia de que no se puede excluir de estas propinas a los trabajadores con contrato temporal, ya que hasta septiembre de 2018 solo accedían a esta gratificación los trabajadores fijos, que ingresaban unos 100 euros más al año de esta manera.
Las propinas se pueden retirar de acuerdo con el protocolo.
A pesar de lo dicho, los magistrados subrayan en la sentencia que es posible prohibir propinas en una empresa, a condición de estar de acuerdo con las orientaciones indicadas por el ET: “Claro que el empresario es el que posee, en principio, el poder de organizar los medios materiales y humanos para el desarrollo de la actividad productiva (…). Por tanto, es posible que imponga determinadas reglas de conducta en su entorno productivo, como la prohibición de recibir obsequios. [propinas] de terceros ”.
El asunto fue llevado al Tribunal Supremo en forma de casación luego de que el Tribunal Superior de Justicia de Asturias (TSJA) acordara con la empresa de catering en 2019. Este tribunal argumentó que dado que las propinas no se reconocen literalmente en el ET «no requiere por parte del empresario, para cumplir con los requisitos previstos para la modificación sustancial de las condiciones de trabajo «.
Un argumento que no es correcto, según la nueva sentencia del Tribunal Supremo, que considera que el Tribunal Supremo de Asturias «ha deducido el carácter extrasalarial y la ontología muy libre de la propina. [depende de la voluntad de los clientes] la imposibilidad de que constituya una condición de trabajo cuya modificación debe estar sujeta a las reglas de esta figura ”.