España muestra sus cartas y Estados Unidos muestra sus dientes | Juegos Olímpicos 2021

La selección española de baloncesto finalizó su preparación para los Juegos de Tokio con una importante derrota ante Estados Unidos en Las Vegas (76-83). Los de Scariolo enmarcaron a sus rivales durante 25 minutos con el palo y el acierto de Ricky Rubio (23 puntos) luego fue superado por la producción de goles de Damian Lillard, Keldon Johnson y Kevin Durant. Entre tiro y orgullo competitivo, España mostró sus cartas en el primer tiempo y el Equipo de Estados Unidos los dientes en el segundo. En una semana comienza el desafío olímpico. Tras el partido, el técnico definió la lista de 12 jugadores para el torneo, que en definitiva será Juancho Hernangómez luego de que los reconocimientos médicos concluyeran que su hombro lesionado es totalmente recuperable para la cita. Darío Brizuela, López Aróstegui y Pierre Oriola fueron los últimos en ser rechazados.

El equipo de Scariolo hará su debut en los Juegos el lunes 26 (14:00 hora española) contra el anfitrión Japón, luego se enfrentará a dos de sus recientes enemigos en la pelea por la medalla en una primera fase exigente: Argentina, liderada por Campazzo, (jueves 29 a las 2 : 00 pm), al que vencieron en la final del Mundial de 2019; y Eslovenia de Doncic (domingo 1 de agosto a las 10:20 am), contra el que perdió en las semifinales del Campeonato de Europa de 2017. Los dos primeros equipos de cada grupo y los dos primeros tercios se clasificarán directamente para la fase final y la lucha por las medallas. Los eslovenos y argentinos son, respectivamente, quinto y octavo en los llamativos favoritos publicados por FIBA, donde España es segunda detrás de Australia y por delante de Estados Unidos. Las derrotas del equipo de Popovich contra Nigeria y Australia en la racha redujeron su condición de línea dura, pero contra el equipo español demostraron su potencial inagotable.

Scariolo se formó con Ricky, Rudy, Abalde, Claver y Marc Gasol en los cinco iniciales contra Lillard, LaVine, Tatum, Durant y Green. Y España se ha lanzado, aplicado, a medirse frente a la Atletismo Intenta atacar siempre con criterio, selecciona bien los tiros y cuida el balón ante la presión rival, para no avivar el intrépido juego de transición del NBA. Una vez superados los ajustes y la primera impresión, la selección mostró su escondite y logró pasar el 3-9 en el cuarto minuto para el 18-12 apenas cinco después, con cuatro puntos y cuatro rebotes de Garuba en ese tramo., En una rotación vigorosa (sin Llull por el resto) a la que también se sumaron con fuerza Sergio Rodríguez, Abrines y Pau Gasol (8 puntos, cinco rebotes y dos asistencias en 16m 54s).

A lo largo de los minutos, el Equipo de Estados Unidos Enseñó costura ante un sindicato y contrató a España. Marc Gasol subió la renta a +9 (27-18, m. 15), Rudy accedió desde el perímetro y Abalde en ocasiones secando a Lillard. Y, aún al ritmo de Ricky Rubio (14 puntos en 12 minutos en la primera parte), el equipo se enfrentó sin complejos en Las Vegas. Sólo una ráfaga de triples desencadenó el débil ataque estadounidense, que con el paso por delante de Durant (11 puntos en el descanso) enmascaró los desequilibrios de un equipo condenado a remontar sobre la marcha (38-36, m. 20).

A la pérdida confirmada de Bradley Beal -sustituido por Keldon Johnson tras entrar en el protocolo anticovid de los Juegos- y a la cuarentena de Jerami Grant, aún sin descartar, se unió la lesión de Kevin Love, que abandonó la concentración tras 10 días de intentos. no pudo prepararse después de su tortuosa temporada y fue reemplazado por JaVale McGee. Pero, además, Popovich permanece inseguro sobre otros tres jugadores: Devin Booker, Jrue Holiday y Khris Middleton, que juegan la final de la NBA (3-2 para Milwaukee Bucks contra Phoenix Suns). En caso de que el título se resuelva en el Juego 7, se jugaría el día 22, un día antes de la ceremonia inaugural en Tokio y apenas tres días antes del debut de la selección estadounidense, el domingo 25. Motivar cualquier renuncia. Mientras tanto, el Equipo de Estados Unidos fue, en la primera parte, la suma de los arrebatos de Lillard y Durant contra un coro español dirigido y protegido por Ricky.

Sin embargo, al final del tercer cuarto, el equipo perdió el acierto inicial y vaciló en orden ante el giro defensivo del rival. En una versión mucho más intensa, Estados Unidos se volvió loco con manos y pies. Un hat-trick de Llillard, un amigo de Johnson y otro bingo de LaVine desde el perímetro enderezaron al equipo de Popovich e invirtieron definitivamente el marcador (46-53, m. 28). La sucesión de fracasos de España permitió contraataques estadounidenses y la tercera ronda terminó con un parcial de 12-21. Un tiro libre de Marc y un triple de Chacho fue la única producción goleadora del equipo en los últimos 5:30 minutos del cuarto. Estados Unidos corrió y se instaló para evitar choques. Lilliard (19 puntos) y Johnson (15) asistieron al toque de corneta de Durant. Nada alteró la rotación de Scariolo, que siguió la hoja de ruta prevista sin agotar los recursos ni forzar la persecución. “En la segunda mitad subieron el listón y tomamos caminos que no deberíamos tomar y pensamos que llegaríamos a los Juegos sanos”, dijo Ricky. «No estamos mal, pero podemos mejorar en todo», añadió Scariolo en su análisis. Los buenos minutos de Willy Hernangómez (11 puntos y tres rebotes en menos de 12 minutos) completaron la buffer Notas del entrenador en una configuración con cuatro victorias y una derrota. Siguiente parada, Tokio.

Las estadísticas del partido. España, 76-Estados Unidos, 83.

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