España necesita siete millones de inmigrantes en tres décadas para mantener la prosperidad | El camino hacia la integración

El suicidio demográfico es una realidad cada vez más cercana en España. Las proyecciones de las Naciones Unidas predicen que debido a los años de bajas tasas de natalidad y envejecimiento, la población en edad de trabajar disminuirá de los dos tercios actuales (alrededor del 65%) a la mitad en las próximas tres décadas. Para mantener la misma tasa de crecimiento económico, el país necesitará la fuerza laboral de casi siete millones de inmigrantes adicionales durante este período, según Charles Kenny, investigador del Centro para el Desarrollo Global en Washington. Kenny, quien también es el autor del informe. ¿Puede África ayudar a Europa a evitar la inminente crisis del envejecimiento?, publicado en junio pasado, se muestra escéptico: “No lo vamos a conseguir como estamos. España tendrá que favorecer la inmigración con África por su proximidad geográfica ”.

Los mayores de 65 años representan ya casi el 20% de la ciudadanía española, según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Las previsiones indican que dentro de 50 años la proporción alcanzará el 30%: una de cada tres personas se jubilará. Desde 2015, las personas nacidas en España han ido disminuyendo año tras año y el crecimiento de la población se apoya exclusivamente en el aumento de los extranjeros. Actualmente residen cinco millones y medio de inmigrantes, lo que representa el 11,4% de la población total. Las nacionalidades más numerosas son marroquí (15,9%), rumana (12,3%) y colombiana (5%).

La inmigración mitiga el envejecimiento de la sociedad de dos formas. Por un lado, los recién llegados son más jóvenes que la media española, con una diferencia de siete años. Desde el año 2000, la población española en edad de trabajar entre 16 y 55 años se ha reducido en más de 2,3 millones, según la Encuesta de Población Activa. Sin embargo, el número de extranjeros aumentó en 3,7 millones, lo que resultó en un aumento de 1,4 millones de empleados potenciales dentro de este grupo de edad. Desde los años ochenta del siglo pasado, una gran parte de las mujeres que integran la fuerza laboral extranjera ocupaba un nicho que estaba en manos de los nativos: el cuidado del hogar. La llegada de estos migrantes, combinada con un marco de prosperidad económica, ha facilitado la integración de la mujer española en el mercado laboral. Según datos recientes del INE, el 40% de las mujeres ocupadas tienen responsabilidades familiares regulares.

Por otro lado, la llegada de inmigrantes también permite compensar la falta de nacimientos. La tasa de fecundidad alcanzó un mínimo de 1,13 hijos por mujer a principios del siglo XXI, frente a una media europea de 1,47. En ese momento, la fase migratoria en España se intensificó. Actualmente, se ha recuperado a 1,31 debido a una mayor tasa de natalidad entre los extranjeros. Al respecto, Kenny señala que en los países menos desarrollados -de donde provienen principalmente los inmigrantes- «existe un fuerte vínculo entre un alto riesgo de mortalidad infantil y una alta tasa de reproducción», por lo que tienden a tener más descendientes.

Los inmigrantes de los países más pobres se encuentran en los trabajos menos calificados. Cuatro de cada diez trabajan en empleos básicos, mal remunerados y en conjunto reciben un salario medio un 56% inferior al que perciben los españoles, según el último informe del Defensor del Pueblo, publicado en 2020. Los sectores en los que trabajan se concentran son hoteles, agricultura , construcción y comercio. Sin embargo, este estudio muestra que alrededor de la mitad de los extranjeros empleados han completado la educación secundaria superior o superior. Su nivel de educación les permitiría realizar tareas más calificadas.

Inmigrantes, la clave de la fiscalidad

Al contrario de ciertos estereotipos difundidos por organizaciones de extrema derecha, los extranjeros contribuyen más de lo que reciben. Varios estudios de los sindicatos UGT y CC OO indican que los trabajadores inmigrantes aportan el 10% de los ingresos de la Seguridad Social con sus cotizaciones, pero el gasto que generan es mucho menor. Por ejemplo, solo el 0,9% del gasto total del sistema de pensiones se destina a esta parte de la población. Juan Ramón Jiménez-García, investigador sobre migraciones del Centro de Asuntos Internacionales de Barcelona (CIDOB), subraya que esta proporción insignificante está ligada a que “los recién llegados son sobre todo jóvenes que vienen a buscar empleo y, por tanto, aumentan la actividad tasa, que permite compensar el lío que vive España debido al envejecimiento demográfico ”.

Más allá de la contribución a las prestaciones sociales, la inmigración puede ayudar a paliar otros problemas en España. A principios de julio, el ministro de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, José Luis Escrivá, dio luz verde para estudiar iniciativas para repoblar territorios deshabitados con personas de otros países. El Ejecutivo analizará la disponibilidad de residencia en zonas despobladas y, sobre todo, la oferta laboral en estos lugares. Jiménez-García subraya al respecto la dificultad de afrontar este desafío. “España tiene varios núcleos que generan puestos de trabajo que funcionan tanto para la población indígena como para la extranjera”, argumenta. “Veo que es difícil para los inmigrantes solucionar la falta de trabajo en los territorios que los españoles han abandonado por problemas relacionados con las fallas del mercado. Faltan servicios e instituciones públicas que ayuden a los recién llegados ”, reflexiona.

El impacto de las crisis en la inmigración

Las crisis económicas están directamente relacionadas con los flujos migratorios. La caída del producto interior bruto (PIB) conlleva una caída de la inmigración y un aumento del retorno al lugar de origen, según un informe de la universidad a distancia. Escuela de Negocios OBS. Sin embargo, la pandemia de coronavirus fue una excepción a esta teoría. El investigador del CIDOB asegura que, a diferencia de la recesión de 2008, esta crisis está golpeando los mercados y los sistemas de trabajo en todos los países. “Mucha más gente tiene que abandonar su territorio por motivos de necesidad. Además, después de haber pasado casi año y medio con las fronteras internacionales cerradas, la presión migratoria va en aumento ”, especifica Jiménez-García.

La inmigración beneficia tanto a los países de origen como a los de acogida. África tiene una gran población joven que se enfrenta a una oferta de trabajo muy escasa. Este colectivo, al llegar al Viejo Continente, encuentra mayores oportunidades, aunque no todos se adaptan a su nivel educativo. Europa, por su parte, está logrando fortalecer los lazos comerciales y, mediante una mayor inversión, crear más puestos de trabajo. Charles Kenny asegura que mientras los inmigrantes realizan tareas que los nativos no cubren, “promueven la competitividad en la economía y crean otros trabajos que los españoles quieren hacer. Es fundamental que África y Europa trabajen de la mano para promover un flujo migratorio que enriquezca las dos regiones ”, concluye la investigadora.