Estudio sugiere que algunos delfines podrían padecer alzhéimer

Londres (CNN) — Según un nuevo estudio, los cerebros de tres especies de delfines varados encontrados en la costa de Escocia muestran los rasgos distintivos de la enfermedad de Alzheimer, lo que permite conocer mejor la enfermedad en especies distintas de los humanos.

Según los investigadores, los hallazgos también pueden dar una posible respuesta a los variaciones inexplicable de delfines a lo largo de la costa.

El Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo común que afecta a todas las personas mayores, con síntomas como pérdida de memoria, olvido y confusión.

Segundo uno estudio publicado el 13 de diciembre en la revista academica Revista europea de neurocienciaInvestigadores de Escocia realizaron estudios post mortem en los cerebros de 22 odontocetoso ballenas dentadas, lo que hace que sus hallazgos sean más detallados en comparación con otros, según los autores.

“Es más en profundidad y amplitud, ya que analiza una mayor cantidad de animales de varias especies diferentes de cetáceos que sabe que su de (mayor) edad para la especie”, dijo este martes a CNN Mark Dagleish, coautor y médico jefe de Patología Anatómica de la Universidad de Glasgow.

El estudio analizó ejemplares de cinco especies: delfín gris, calderón común, delfín de pico blanco, marsopa común y delfín mular. De los 22 estudiados, 18 eran ejemplares envejecidos.

Los delfines mulares fueron una de las 5 especies examinadas en el reciente estudio sobre la fermentación de Alzhéimer. Crédito: Adobe Stock

«Fundamentalmente, (se) examinó los cerebros completos para proporcionar perfiles de lesiones (anomalías) utilizando más marcadores de la enfermedad de Alzhéimer», añadió Dagleish, con las mismas técnicas empleadas para tejidos humanos.

Los resultados mostraron que tres delfines envejecidos –un calderón tropical, un delfín pico blanco y un delfín mular– presentaron cambios cerebrales, o lesiones, asociadas con el alzheimer en humanos.

Tara Spires-Jones, otra de las coautoras del estudio, declarado esta semana que a los investigadores «les fascinó ver cambios cerebrales en delfines envejecidos similares a los del (envejecimiento) humano y el alzhéimer».

«Si este cambio patológico contribuye a la variación de los cuerpos animales es una pregunta interesante e importante para futuros trabajos», confirma Spires-Jones, catedrático personal de neurodegeneración del Decanato de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Edimburgo.

Los calderones comunes se encontraron entre los tres delfines envejecidos que mostraron lesiones similares a las de los humanos con alzhéimer. Crédito: eco2draw/iStockphoto/Getty Images

Los investigadores descubrieron que los ejemplares habían acumulado proteínas fosfo-tau y células gliales, y habían formado placas de beta-amiloide, la aglomeración de una proteína que se encuentra en cerebros de personas con alzhéimer. La distribución de estas lesiones es comparable a la distribución de las regiones cerebrales de los seres humanos con alzheimer, según el artículo de investigación.

Según Dagleish, estos hallazgos son «lo más cerca que ha estado de demostrar que un animal descubrió espontáneamente las lesiones asociadas a la enfermedad de Alzhéimer», que creía que solo se produce en humanos.

Los odontocetos suelen varar en grupos en las costas del Reino Unido, lo que, según los autores del estudio, podría respaldar la teoría del «líder enfermo», según la cual el grupo sigue a un líder anciano hacia aguas poco profundas, posiblemente como consecuencia Confusión.

La neuropatología similar de delfines viejos y humanos con alzheimer sugiere que los mamíferos marinos son susceptibles a la enfermedad, pero Dagleish dijo que solo puede provocar un diagnóstico si hay déficits cognitivos. Estos suelen detectarse mediante evaluaciones del deterioro cognitivo, algo imposible con los estudios post mortem.