Mediante cuatro decretos publicados a finales de junio en el Diario Oficial, el ministro del Interior egipcio, Mahmoud Tawfiq, hizo pública la decisión de crear ocho nuevas cárceles centrales en el país. Apenas 20 días antes, Tawfiq había firmado un decreto similar, en este caso para aprobar otras dos nuevas cárceles centrales. Y desde enero, había seis cárceles centrales que ya había construido.
Si bien el futuro de cada uno de ellos aún es incierto, la prisa por introducir nuevas cárceles ilustra la expansión que el costoso sistema penitenciario de Egipto ha experimentado durante la última década. Durante este período, el número de prisiones importantes en el país casi se duplicó de 43 a 78, según un estudio de abril de la Red Árabe de Información de Derechos Humanos (ANHRI), que no incluye las anunciadas más recientemente.
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El fuerte aumento de las grandes cárceles preocupa a las asociaciones de derechos humanos, que lo ven como un reflejo de un aumento igualmente vertiginoso del número de detenidos y encarcelados, así como una dificultad adicional para poder monitorearlos. «El número de cárceles construidas en diez años es enorme para cualquier país», dijo Gamal Eid, director ejecutivo de ANHRI.
Saber exactamente cuántas cárceles hay en Egipto no es posible debido al secretismo con el que el régimen involucra todo lo que tiene que ver con su sistema penitenciario. En este sentido, durante la última década, la existencia de algunas cárceles solo se descubrió tras la difusión de noticias de protestas en el interior y por la propia experiencia de los internos. Por lo general, es posible ni siquiera saber si las cárceles que se ordenaron crear realmente lo hicieron. «[En Egipto] no es una ciencia exacta ”, desliza el director de la Comisión Egipcia de Derechos y Libertades, Mohamed Lotfy.
A pesar de esto, ANHRI estima que antes de la revolución de 2011, había 43 prisiones principales en Egipto. Desde entonces, han decidido establecer 35, solo tres antes de que el presidente Abdelfatá al Sisi asumiera el poder en 2013, lo que eleva el número total a 78. Solo 44 cárceles se enumeran en el sitio web del Ministerio del Interior, que son. corresponden principalmente a los anteriores a 2011.
«[Esta tendencia] esto refleja que la tasa de detenciones, tanto políticas como criminales, es más alta que hace unos años. Y que hay un exceso de personas detenidas en las comisarías, que han llegado a su capacidad máxima, entonces, [según el criterio oficial], en lugar de reducir los arrestos, debemos construir [nuevas prisiones]“Piense en Lotfy.
Oficialmente, la expansión del sistema penitenciario se justifica sobre la base de la necesidad de mejorar la condición de las cárceles y el fuerte aumento de población en Egipto. “Egipto es un país de más de 100 millones de habitantes, por lo que espero que haya presión para acomodar el número de prisioneros. La Autoridad Penitenciaria está haciendo grandes esfuerzos en este sentido, y monitoreamos y visitamos las cárceles periódicamente ”, dijo Yaser Abdelaziz, miembro del Consejo Nacional de Derechos Humanos oficial. “La construcción de nuevas cárceles representa un paso positivo para activar la voluntad del Estado de mejorar el estado de las cárceles”, agrega.
Los detalles, sin embargo, sugieren una realidad más compleja. Además de la falta de transparencia, la danza de las figuras también se debe a los tipos de prisión que existen en Egipto. La ley penitenciaria del país tiene cuatro categorías: general y penitenciaria, dependiente de la Autoridad Penitenciaria del Ministerio del Interior; especiales, establecidos por decreto presidencial; y las centrales eléctricas, sujetas a las direcciones de seguridad del ministerio. Existen otros lugares de detención para civiles, contados por separado, como cárceles militares, comisarías, servicios policiales o campamentos de las fuerzas de seguridad.
De todas las cárceles que se ordenó crear desde 2011, según ANHRI, la gran mayoría son cárceles centrales, que han sufrido más cambios. En este sentido, Eid señala que antes de la revolución había muy pocas cárceles centrales que pudieran albergar a cientos de personas, ya que legalmente están diseñadas para quienes cumplen condenas bajas, a menudo hasta tres meses, lo que incluye a personas en prisión preventiva. En la actualidad, en cambio, se han comenzado a crear grandes cárceles centrales, algunas con capacidad para miles de personas, y que son más difíciles de controlar porque generalmente no dependen de la Autoridad Penitenciaria. Solo estas grandes cárceles centrales se encuentran entre las primeras 78 cárceles de la ANHRI.
Los abogados y los investigadores de derechos humanos creen que esta apuesta se debe al hecho de que las cárceles centrales son más baratas y rápidas de instalar, y más seguras como lugares de detención que las comisarías de policía, que han sido atacadas en gran número en 2011. Además, es Consideró que esto también podría deberse a que estos centros penitenciarios pueden albergar a detenidos de diferentes comisarías, lo que permite trasladar y distribuir la población carcelaria por todo el país, así como el recurso generalizado a la prisión preventiva. , bajo qué régimen se estima que quedan miles de personas hoy. «Se supone que la prisión preventiva es simple, pero como ya no es el caso y el número aumenta, ha comenzado la expansión de las cárceles», explica Eid. Lotfy, por su parte, observa que, al mismo tiempo, y a pesar de las diferencias legales entre las categorías de prisión, la diferencia entre ellas es borrosa. “Es una mezcla”, dice.
Al mismo tiempo, la expansión de la red penitenciaria no se ha traducido en mejores condiciones para los detenidos, especialmente los considerados políticos, según grupos de derechos humanos. Y organizaciones como ANHRI señalan que Egipto en realidad no tiene un número particularmente alto de personas encarceladas por razones distintas a las políticas. “El número de detenidos no es gigantesco, pero el número de presos políticos es gigantesco. Más que [los] criminales ”, explica Eid.
«El aumento de la población también requiere la construcción de más hospitales y escuelas», dijo Yasmin Omar, abogada del Instituto Tahrir de Políticas de Oriente Medio (TIMEP), con sede en Washington. «Pero vemos que la prioridad del gobierno es construir cárceles, lo cual es testimonio del nivel de opresión en Egipto».
