Kaylee McKeown conquista otro bastión para Australia | Juegos Olímpicos 2021

El tercer día de finales en la piscina del Tokyo Aquatic Center tuvo un color especial. Amarillo. El amarillo de las gorras de látex de la selección australiana y sus maravillosas mujeres. Una fortaleza que crece y se reafirma en los números de Ariarne Titmus, clasificado con el mejor tiempo para la final de 200 estilo libre el miércoles, y en Kaylee McKeown, que se convirtió en la primera campeona olímpica australiana de la historia en 100 espalda.

La preparación para la final fue intimidante. La fila de poyetes recibió una procesión de reinas récord. La canadiense Kylie Masse, bronce en Río, regresó por el oro después de romper el récord mundial con 58.10 en 2017. Sus récords siguieron mejorando y logró los dos últimos títulos mundiales. Regan Smith tampoco había perdido el tiempo. La estadounidense de 19 años batió el récord mundial de 57,57 en 2019. Solo una persona nadó más rápido que ella: Kaylee Mckeown, con 57,45 en junio pasado, durante las pruebas de entrenamiento de la selección olímpica australiana. .

Entre Masse, McKeown y Smith, tenían 15 de los 20 mejores récords de todos los tiempos antes de los Juegos. Sus trayectorias se cerraron hacia un embudo que conducía allí: la línea de poyète de Tokio.

Smith se preparó de espaldas a 4th Street, McKeown a 3rd y Masse a 5th. Juntos salieron. Juntos abrieron el agua en medio de la piscina, tres rastros de espuma. Pero no por mucho. Masse atacó los primeros 50 disyuntores de calderas. Cruzó el muro en 27,91 segundos, tres décimas por delante de sus dos perseguidores. McKeown se recuperó en tercer lugar, pero cuando sus dos rivales comenzaron a perder poder de golpe, logró mantenerse eficiente. En un estilo gobernado por la fuerza abdominal y el empuje de la parte inferior del cuerpo, la australiana empujó mejor su cuerpo delgado y ligero, mientras la voluminosa masa se esforzaba por mantener su posición. «En las últimas 20 yardas me ardían las piernas», dijo McKeown, «pero para eso entreno».

El segundo 50 de McKeown fue el más rápido: 29,27 segundos. Se quedó en 57,47, dos centésimas por detrás de su récord. El esfuerzo le valió el oro. A su lado, Masse se llevó la plata con 57.72 segundos. Pero ella estaba devastada. Con 25 años, la canadiense cruzó el umbral de lo orgánico que permite cortar marcas personales con ciertas garantías. Para ella, no solo se pierde el oro de Tokio.

Número de oro

Emily Seebohm de Australia, una veterana de cuatro Juegos que no ganó el oro en Londres, participó en un evento que se siente como una despedida para ella. Tiene 29 años y su séptima posición en los últimos 100 metros espalda marca el final de un ciclo. El mismo ciclo que empujó a Katinka Hosszu, la campeona de Río, a ser eliminada de la lista de esta especialidad y ahorrarse el martirio de enfrentar la nueva ola.

Al final del tercer día de finales, se forma una figura general. La formidable natación japonesa está en crisis, quizás por demasiada presión. Rusia y Canadá ganaron cada uno una medalla de oro. Gran Bretaña, que domina los 200 entrenamientos libres masculinos el martes, consolida su condición de potencia emergente con dos medallas de oro. En una profunda transición tras el retiro de Phelps y Lochte, el equipo de Estados Unidos, que suma tres medallas de oro, está pagando el exceso de peso de sus adolescentes en situaciones de alto estrés. Y Australia va como un éxito. Sobre todo gracias a mujeres como la gran Kaylee McKeown. La gran nación de Oceanía recoge tres medallas de oro, todas en la categoría femenina.

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