Los seres humanos están cambiando más rápido que nunca y la razón no es genética, encuentra un estudio

A lo largo de la historia, los humanos han evolucionado a través de pequeñas variaciones genética que se ha transmitido de generación en generación hasta que somos lo que somos hoy.

Pero a medida que colecciona Alerta científica, un nuevo estudio sugiere que la evolución ya no está estrictamente ligada a los genes. A cambiocultura humana puede impulsar la evolución más rápido que las mutaciones genéticas.

En este diseño, la evolución ya no requiere mutaciones genéticas que confieran una ventaja de supervivencia que se transmite y se generaliza. Al lugar, conductas aprendidas transmitidas por la cultura son las «mutaciones» las que proporcionan beneficios de supervivencia.

Según los investigadores, esta llamada evolución cultural podría ahora moldear el destino de la humanidad con más fuerza que la selección natural. «Cuando un virus ataca a una especie, normalmente se vuelve inmune a ese virus a través de la evolución genética», dijo el coautor del estudio. Zach Wood, investigador postdoctoral en la Facultad de Biología y Ecología de la Universidad de Maine.

Esta evolución funciona lentamente, ya que los más susceptibles mueren y solo los que sobreviven transmiten sus genes. Pero hoy, la mayoría de los humanos no necesitan adaptarse genéticamente a tales amenazas. En cambio, nos estamos adaptando desarrollando vacunas y otras intervenciones médicas, que no son el resultado del trabajo de una persona, sino de muchas personas basadas en las «mutaciones» acumuladas del conocimiento cultural.

Al desarrollar vacunas, la cultura humana mejora su «sistema inmunológico» colectivo, dijo el coautor del estudio Tim Waring, profesor asociado de modelado de sistemas socioecológicos en la Universidad de Maine.

El ejemplo de tolerancia a la lactosa

Y, a veces, la evolución cultural puede conducir a la evolución genética. «El ejemplo clásico es la tolerancia a la lactosa», dijo Waring. «Beber leche de vaca comenzó como un rasgo cultural que luego impulsó la evolución genética de un grupo de humanos. En este caso, el cambio cultural precedió al cambio genético, no al revés.

El concepto de evolución cultural comenzó con el propio padre de la evolución, dijo Waring. Charles Darwin entendió que los comportamientos podían evolucionar y transmitirse a la descendencia al igual que los rasgos físicos, pero los científicos de su época creían que los cambios en el comportamiento se heredaban. Por ejemplo, si una madre tenía un rasgo que la impulsó a enseñarle a su hija a buscar comida, transmitiría este rasgo heredado a su hija. A su vez, su hija podría tener más posibilidades de sobrevivir y, como resultado, este rasgo se volvería más común en la población.

Waring y Wood discuten en su nuevo estudio, publicado el 2 de junio en la revista Actas de la Royal Society B, que en algún momento de la historia de la humanidad, la cultura comenzó a arrebatar el control evolutivo de nuestro ADN. Y ahora, dicen, el cambio de cultura nos permite evolucionar de maneras que el cambio biológico por sí solo no podría.

He aquí por qué: la cultura se basa en grupos y los miembros de estos grupos hablan, aprenden e imitan entre sí. Estos comportamientos grupales permiten a las personas transmitir las adaptaciones que han aprendido a través del cultivo más rápido que los genes. transmitir beneficios de supervivencia similares.

Un individuo puede adquirir habilidades e información de un número casi ilimitado de personas en un corto período de tiempo y, a su vez, difundir esta información a muchas más. Y cuanta más gente esté disponible para aprender, mejor. Grandes grupos resuelven problemas más rápido que los grupos pequeños, y la competencia entre grupos estimula adaptaciones que podrían ayudar a estos grupos a sobrevivir. A medida que se difunden las ideas, las culturas desarrollan nuevos rasgos.

Por el contrario, una persona hereda solo información genética de ambos padres y acumula relativamente poca mutaciones aleatorias en tus huevos o semen, que tarda unos 20 años en pasar a su pequeño puñado de hijos. Es solo una tasa de cambio mucho más lenta.

«Esta teoría ha tardado en llegar»dijo Paul Smaldino, profesor asociado de ciencia cognitiva y de la información en la Universidad de California, Merced, que no estaba afiliado a este estudio. «La gente ha trabajado durante mucho tiempo para describir cómo interactúa la biología evolutiva con la cultura».

Los investigadores sugieren que el surgimiento de la cultura humana podría representar una etapa clave en la evolución. «Su principal argumento es que la cultura este es el próximo estado de transición evolutiva ”, dijo Smaldino.

A lo largo de la historia de la vida, los principales estados de transición han tenido efectos enormes sobre el ritmo y la dirección de la evolución. La evolución de las células con ADN fue un gran estado de transición, y luego, cuando aparecieron células más grandes con orgánulos y estructuras internas complejas, volvió a cambiar las reglas del juego.. Fusión celular en plantas y animales. Este fue otro gran cambio drástico, al igual que la evolución del sexo, la transición a la vida en la tierra, etc.

Cada uno de estos eventos cambió la forma en que actuó la evolución, y ahora los humanos podrían ser en medio de otra transformación evolutiva. Todavía podemos evolucionar genéticamente, pero es posible que eso no tenga mucho control sobre la supervivencia humana.

“A muy largo plazo, sugerimos que los humanos evolucionen de organismos genéticos individuales a grupos culturales que funcionan como superorganismos, similar a las colonias de hormigas y colmenas«concluye Waring.