Nueva evidencia de que el coronavirus ya circulaba en Estados Unidos en diciembre de 2019

Nueva evidencia de que el coronavirus ya circulaba en Estados Unidos en diciembre de 2019

Un nuevo estudio encuentra que el nuevo coronavirus ya pudo haber llegado a los Estados Unidos a fines de diciembre de 2019, lo que se suma a la evidencia de que el virus ya estaba al acecho en ese país al menos. un mes antes del primer caso informado por sus autoridades.

Como recogido Alerta científica, los investigadores del estudio analizaron más de 24,000 muestras de sangre recolectadas en los Estados Unidos de 2 de enero al 18 de marzo de 2020, en el programa Todos nosotros de los Institutos Nacionales de Salud, un proyecto que tiene como objetivo recopilar datos sobre la salud de diversas poblaciones.

Los investigadores identificaron siete participantes de cinco estados (Illinois, Massachusetts, Wisconsin, Pensilvania y Mississippi) que dieron positivo en la prueba de anticuerpos contra el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2, antes de los primeros casos reportados de Covid-19 en esos estados.

La detección más antigua proviene de una muestra tomada el 7 de enero en Illinois. Debido a que una persona tarda aproximadamente dos semanas en desarrollar estos anticuerpos, los nuevos hallazgos sugieren que el virus puede haber circulado en Illinois desde el 24 de diciembre de 2019, según el estudio, publicado el martes en la revista Enfermedades infecciosas clínicas.

«Este estudio nos permite descubrir más información sobre el inicio de la epidemia estadounidense» de Covid-19, dijo el médico en un comunicado. Josh Denny, director ejecutivo de Todos nosotros y coautor del estudio.

El primer caso confirmado de Covid-19 en los Estados Unidos se informó el 20 de enero de 2020, con un residente del estado de Washington que había viajado recientemente a China. Pero los investigadores sospecharon que el virus había llegado a los Estados Unidos antes de eso, y un estudio anterior de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también encontró evidencia de que el virus estaba en el país en diciembre de 2019.

Posibles explicaciones alternativas

Aún así, el nuevo estudio tiene limitaciones. Aunque las pruebas de anticuerpos positivas sugieren una infección previa con SARS-CoV-2, no pueden probar que una persona tenía el virus. Por ejemplo, incluso las pruebas de anticuerpos muy precisas todavía producen una pequeño número de falsos positivos.

Pero los investigadores han tomado medidas para descartar falsos positivos. Utilizaron dos pruebas de anticuerpos diferentes y las muestras debían ser positivas para que ambas contaran como positivas. La primera prueba identificada 147 muestras dieron positivo para los anticuerpos del SARS-CoV-2, pero de estos, solo nueve también dieron positivo en la segunda prueba (dos de estas muestras se tomaron después de que se identificaron los primeros casos de Covid-19 en los respectivos estados de los participantes).

También es posible que las muestras tengan anticuerpos contra otros coronavirus similares que «reaccionan de forma cruzada» en esta prueba para dar resultados positivos, pero esto es raro.

En 1,000 muestras de sangre tomadas en los Estados Unidos de enero a marzo de 2019, que sirvieron como grupo de control para la comparación, ninguno fue positivo para anticuerpos anti-SARS-CoV-2.

«Es poco probable que los nueve individuos positivos falsos positivos «escribieron los autores.

Más investigación

Los autores no tenían información sobre si las personas que dieron positivo en la prueba habían viajado recientemente, lo que sugiere si habían sido infectadas dentro de su comunidad o en otro lugar. Los investigadores planean hacer un seguimiento con aquellos que Dieron positivo para preguntar sobre su historial de viajes.

También están planificando más estudios para determinar exactamente cuándo nuevo coronavirus en los Estados Unidos.

«Aún se desconoce el mes exacto en que probablemente llegó a Estados Unidos», concluyó el autor principal del estudio. Keri althoff, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins.