¿Qué tan efectivo es? ¿Y qué efectos secundarios?

La campaña de vacunación en España continúa cada vez más y con el objetivo de vacunar al 70% de la población contra el COVID-19 antes de agosto en el horizonte, incluso a pesar de los obstáculos que se han presentado hasta ahora. Ni los retrasos en las entregas de determinados laboratorios ni los efectos secundarios inesperados de varios sueros han impedido que determinadas comunidades, como Canarias, Baleares y Castilla-La Mancha, de empezar ya a inocular las primeras dosis a personas entre 40 y 49 años.

Precisamente para proteger a este grupo de edad, el gobierno de Pedro Sánchez está considerando la posibilidad de usar la medicina de Janssen (Johnson & Johnson), que ya se utiliza desde hace más de 50 años. El Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud planteó esta posibilidad el miércoles pasado, pero no tomó una decisión firme. Sin embargo, Health continúa estudiando esta alternativa.

Con más de 26 millones de dosis administradas y el 18,6% de la población con el calendario de vacunación completo, una de las principales ventajas de este preparado es que es de dosis única y no es necesario esperar una segunda inyección para ganar inmunidad. Pero… ¿Cuáles son las características de este compuesto?

¿Qué tipo de vacuna es?

A diferencia de las de Pfizer y Moderna (vacunas de ARN mensajero), Janssen se basa en un vector de adenovirus del resfriado humano que codifica la proteína S, responsable de abrir la puerta para que el virus ingrese a las células humanas. Esta es la misma técnica utilizada, por ejemplo, por AstraZeneca y Sputnik.

El fármaco se administra por vía intramuscular y cuando el adenovirus llega a las células genera copias de ARN con instrucciones para crear proteína S. El sistema inmunológico reconoce la presencia de un cuerpo extraño y comienza a producir anticuerpos, al igual que una infección natural.

Esta técnica no es peligrosa, pues el adenovirus -modificado con la información genética del SARS-CoV-2 y atenuado- no se puede replicar dentro de las células humanas, los científicos han eliminado previamente la parte responsable de este proceso. Tampoco causa COVID-19, porque la proteína S no causa infección si está aislado del resto del virus.

Además, estas vacunas basadas en adenovirus son más fácil de transportar por sus condiciones de almacenamiento. Una vez que se saca el vial de cinco dosis del congelador, se puede almacenar entre 2 y 8 grados centígrados durante tres meses, según el informe de la EMA.

Una dosis

A diferencia del resto de las vacunas COVID-19 aprobadas hasta ahora, Janssen requiere una sola dosis para inducir la inmunidad del 67% prometida en el prospecto. Esta función asume un gran ventaja en comparación con compuestos de otras compañías farmacéuticas, dados los problemas logísticos y de producción que en ocasiones dificultan la inoculación de las segundas dosis.

¿Qué tan efectivo es?

Los primeros ensayos en humanos comenzaron el verano pasado en los Estados Unidos y Bélgica, con un número limitado de voluntarios para probar la seguridad y eficacia de la preparación. En septiembre, comenzó otro, con más de 44.000 adultos, en una docena de países. Desde el principio, los funcionarios incluyeron una parte significativa de la población mayor de 65 años, alrededor de un tercio, y ya comenzaron a realizar pruebas con niños de entre 12 y 17 años.

El estudio, en el que se inoculó el compuesto en la mitad de los voluntarios y un placebo en los demás, dio eficacia sérica del 67% 14 días después de su administración. Esta cifra se eleva al 85% al ​​analizar la protección frente a COVID severo y al 100% frente a la muerte.

En cuanto a la duración de la inmunidad, aún no establecido, pero los primeros vacunados recibieron su dosis en septiembre del año pasado y parece que se mantiene hasta el día de hoy.

¿Hay algún efecto secundario?

La preparación de Janssen está indicada para personas mayores de 18 años, a excepción de aquellas que sean alérgicas a alguno de sus componentes. En cuanto a los efectos secundarios, el ensayo comenzó en septiembre. no detectó ninguna gravedad en particular y los que sí aparecieron desaparecieron, generalmente unos días después de la inyección. Los más comunes fueron leves, como dolor en el lugar de la punción y en la cabeza, fatiga, fiebre, náuseas y escalofríos.

Sin embargo, una vez iniciada la campaña de vacunación en Estados Unidos con este compuesto, las autoridades sanitarias del país detectaron ocho casos de trombos asociados con un recuento bajo de plaquetas entre los más de siete millones de personas vacunadas con Janssen. Esa misma semana, Bélgica suspendió la inoculación de este suero a niños menores de 41 años tras el fallecimiento de una mujer que había recibido la inyección de este fármaco.

A pesar de estos casos «extremadamente raros», los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Y la Agencia Europea de Medicamentos han decidido continúa tu administración mientras que «los beneficios superan con creces los riesgos».