Refugio Juncal: La frutícola ecuatoriana que dio refugio a 10.000 venezolanos | Qué se está moviendo … | Planeta futuro

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En el patio de la casa de Carmen Carcelén (Ibarra, Ecuador, 1971) se apilan sillas y colchones de plástico blanco, y al fondo se enciende una televisión de plasma que muestra una serie de dibujos animados. De uno de estos muros de cemento enlucido cuelgan las nueve reglas del Refugio Maison Juncal, en las que se puede leer: «Agradece, esta casa es de una familia que deseo (sic) abrir las puertas para recibirte».

Este comerciante de frutas y verduras de Ipiales, localidad colombiana cercana a la frontera con Ecuador, se ha dedicado desde hace cuatro años, sin descanso ni asistencia económica, a ser el refugio de todos los venezolanos que huyen de su país y que pasan por El Juncal, un localidad de tan solo 2.500 habitantes, ubicada al norte de Ecuador, en Imbabura, región fronteriza con Colombia. “Nunca pensamos que mi casa se convertiría en un refugio, solo pensamos en ayudarlos”, dice Carmen, recordando la tarde en que comenzó todo. Ella y su esposo, luego de un día de mercado, conocieron a 11 niños, uno de los cuales se desmayó, quienes les suplicaron «y se subieron al auto» para pedir un plato de comida. Fueron los primeros de 10.000 venezolanos, según el Alto Comisionado para los Refugiados (ACNUR), a quienes Carcelén ha dado refugio en su casa y de forma gratuita desde 2017. Estos migrantes, en su mayoría, huyen de Venezuela a pie para llegar a Perú. o Chile, o quedarse en Ecuador.

“Tuve que remontarme a mi propio pasado para entender por qué hago todo esto”, explica Carcelén con entusiasmo, sentada en su sala, a la que se accede a través de la cocina industrial, ubicada en el primer piso de una casa de tres pisos. , que condicionó a alimentar a todos aquellos que parezcan tener hambre. Cuando apenas tenía 10 años, su padre, un mayorista adinerado pero con un grave problema con el alcohol, tiró su ropa a la carretera y la echó de la casa a patadas. Ya antes, desde los cinco años, había dejado varias cicatrices en su cuerpo, que señala en su brazo y en su garganta, como recuerda aquellos días. Decidió que no regresaría y que buscaría la casa de su hermano a pie. “Y dormía en la calle, en un parque, porque era muy joven y no encontraba bien la dirección. Nadie me ayudó y por eso siempre retrocedo en el tiempo y hago lo que la gente no ha hecho por mí. Es mi lógica ”, reflexiona.

Carcelén, que va casi todos los días al mercado de Ipiales, excepto jueves y domingos, para poder vender la mercadería y así tener dinero para poder vivir y mantener su centro de recepción, admite que llora mucho. Porque lo ve. mucho abandono del ser humano. “Es lo mejor que pude hacer en mis años”, dice, refiriéndose a su refugio, que ahora es el centro de su vida.

“Somos un gran equipo”, explica orgullosa de su familia. Esta mujer afrodescendiente, de voz enérgica y mirada profunda, tiene ocho hijos: seis varones, todos biológicos, y dos hijas adoptivas, a quienes cuidó luego de la muerte de sus respectivas madres. A cada uno de ellos, de 30 a 12 años, se le asigna una tarea en casa: cocinar, lavar los platos, registrar nuevas visitas … Ellos se encargan de llevarlos al médico, si hay alguien. buscando ropa, zapatos … Si voy, sé que no tengo que preocuparme. Me quito el sombrero lo que están haciendo ”.

Sus instalaciones han llegado a 500 personas en un solo día para comer y hasta 138 personas para dormir

En las primeras medidas improvisadas de su albergue, recuerda Carmen, recibió mucha ayuda del barrio, con donaciones de arroz, ropa y zapatos, que poco a poco fueron desapareciendo. Desde el inicio de la pandemia, el servicio jesuita lo ha ayudado durante siete meses a comprar el 70% de los alimentos y ACNUR ha proporcionado kits de higiene y limpieza a los nuevos visitantes. “En el momento en que todas las puertas estaban cerradas y cuando veíamos mucha gente caminando, parecía que veíamos pasar zombis, con muchos niños y pacientes tirados en la calle”, lamenta Carcelén, quien asegura que él solo mantuvo su casa cerrada. durante ocho días. En sus instalaciones llegó a acomodar a 500 personas en un solo día, para comer, y hasta 138 personas para dormir.

El secreto para mantener tu hogar en un lugar de paz, como explica Carcelén, es el estricto cumplimiento de las reglas: las armas, el uso de drogas y las peleas están prohibidas. “Para mí, no es ni calificado ni clasificado, y eso como un plato de comida se da a los buenos y a los malos. No soy Dios para juzgarlos ”, asegura, lamentando que en algún momento de estos cuatro años recibió acusaciones de políticos de la región de que utilizaba el lugar como cobertura para el tráfico de personas o de drogas.

Carcelén, quien forma parte del coro de la iglesia y tiene profundas convicciones religiosas, mantiene continuos contactos y conversaciones con los «caminantes» que llegan a su puerta y les explica que les está contando la historia de los primeros «migrantes» en la tierra. . José y María, que no han recibido albergue. “Puede ser que el 70% de Venezuela ya no se pueda ayudar, pero hay un 30%, que son estos niños y estos hombres que vienen aquí caminando, que se pueden salvar, que son la esperanza de ese 70%”.

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