tras Hugo Lloris, Steve Mandanda anuncia su retiro internacional
Hasta el final, su carrera internacional habrá estado ligada a la de Hugo Lloris. A pocos días de que su capitán, camarada y competidor en las jaulas de los Blues, Steve Mandanda anunciara, el sábado 14 de enero, poner fin a su carrera internacional. Como se anunció por el equipo, el portero del Stade Rennes decidió a los 37 años terminar quince años en la selección. En total, habrá vestido el maillot azul treinta y cinco veces.
“Lo hablamos con Hugo, llegamos a la misma decisión. Viví grandes momentos con la selección de Francia, y es con mucho orgullo y emoción que viví todo eso. Hoy la selección de Francia se detiene por mí”, declaró Steve Mandanda en conferencia de prensa, a casi un mes de la final del Mundial perdida por la selección de Francia contra Argentina. Este partido épico, lo vivió desde el banquillo como todos los grandes encuentros de los Blues en competición internacional desde sus primeras selecciones en 2008.
Desde la Eurocopa, ese año, hasta el reciente Mundial de Catar, pasando por los Mundiales de Sudáfrica (2010), Rusia (2018), la Eurocopa de Polonia y Ucrania (2012), luego en Francia (2016) y en todo el continente (2021), el portero fue un fiel suplente. Primero, brevemente, por Grégory Coupet, luego, sobre todo, por Hugo Lloris. Solo se perdió el Mundial de Brasil (2014) por una lesión en el cuello.
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Portero emblemático del OM
Entre Mandanda y Niza, “hay respeto y complicidad entre ellos, declarar a Mundo Franck Raviot, asistente de Didier Deschamps, en 2021. Son hombres inteligentes antes que grandes guardianes, lo que facilita su relación. »
Formado en Le Havre Athlétic Club (HAC), donde debutó profesionalmente en la Ligue 2 en 2005, Steve Mandanda fue cedido con opción de compra al Olympique de Marseille en 2007. En ese momento, se suponía que debía compensar el Lesión del número 1 del club, Cédric Carrasso. Pero este último nunca encontrará su lugar y partirá hacia Toulouse al año siguiente. Durante su ausencia, Steve Mandanda se impuso en las jaulas olímpicas como algo natural.
Con el OM, el portero ganó tres Copas de la Liga, pero sobre todo el título de campeón de Francia en 2010. Este natural de Kinshasa (República Democrática del Congo, en ese momento Zaire), que creció en Evreux (Eure), perdió dos finales, en la Copa de Francia, ante el Paris Saint-Germain, en 2016, y la de la Europa League (la segunda de las Copas de Europa), ante el Atlético de Madrid, en 2018.
Jugador con más partidos del OM, el portero ha vestido la camiseta celeste y blanca 613 veces. Sus catorce temporadas (de 2007 a 2022) se vieron interrumpidas por un gancho en Londres, en el Crystal Palace, en la Premier League (en la 2016-2017). En OM, su actuación más memorable sigue siendo una de las primeras. Fue el 3 de octubre de 2007 sobre el césped de Anfield, Liverpool. Esa noche, la última muralla del Marsella estaba infranqueable contra Steven Gerrard y sus compañeros, lo que permitió a su equipo crear la hazaña (victoria por 1-0).
Titular efímero en Azul, antes de perder su plaza
En la selección de Francia, Steve Mandanda pasó por la era de Didier Deschamps (a partir de 2012), los años de Laurent Blanc (2010-2012), pero también los de Raymond Domenech, su primer entrenador. Un tiempo que hoy parece muy lejano, lo que dice mucho de la longevidad del portero en la selección.
En la sombra durante todas sus campañas internacionales, Mandanda, sin embargo, había respaldado el traje de número uno con los Blues. En ese momento, era joven (23 años), fuerte, carismático y parecía bien establecido. Pero unas prestaciones no precisadas instalarán dudas en la cabeza del técnico, Raymond Domenech. Establecido contra Turquía en junio de 2009, Hugo Lloris tomó su lugar y nunca lo soltó. “Perdí mi lugar en Azul porque no era bueno. Es un gran arrepentimiento. Yo tenía este lugar y me arrepiento de no haberlo conservado”, confió Steve Mandanda a Téléfoot en 2014.
Desde hace poco más de un año, su estatus de número 2 con los Blues finalmente ha sido desafiado por Mike Maignan, quien brilla en el campeonato italiano con el AC Milan. Lesionado en la pantorrilla, el ex portero del Lille Olympique Sporting Club (LOSC) no pudo jugar el Mundial de Qatar con los Blues, lo que le dio a Mandanda un último baile en la selección de Francia. Sintiendo los años pasar y la sucesión cobrando impulso, el “eterno” suplente optó por cerrar el libro de sus aventuras con el mismísimo Blues. Allí habrá conocido lo mejor -la coronación de campeón del mundo en 2018-, así como lo peor, el fiasco sudafricano y la huelga de jugadores en Knysna en 2010.
Al igual que Hugo Lloris, su suplente da paso a la próxima generación de porteros del Blues. “Es hora de que otros se arriesguen, y sabemos que Mike [Maignan] está destinado a hacerse cargo »observó Lloris en L’Equipe. “Hoy están llegando jóvenes”completó Mandanda el sábado, feliz de tener “Cerrar el círculo con Hugo Lloris”. Si se prefiere al portero del Milan, si se le restituye, a partir de marzo, el lugar será ocupado en las jaulas tricolores para el inicio de las eliminatorias para la Eurocopa 2024.
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Jugador
Sin embargo, la carrera de Steve Mandanda no ha terminado. Traspasado del OM al Stade Rennais en el verano de 2022, el ahora ex portero tricolor es esperado el domingo 15 de enero en las jaulas del equipo de Rennes que recibe al Paris Saint-Germain para uno de los choques de la Ligue 1 como el número 1, este hora.