Un brasileño con récord en Ponferrada | Es La Liga en EL PAÍS

Aunque no es la noticia más importante en los periódicos deportivos de circulación nacional, Yuri de Souza volvió a batir un récord hace apenas diez días. Se convirtió en el tercer futbolista en llegar a los 400 partidos con la camiseta de la SD Ponferradina. Otra marca para agregar a su colección de destreza. En 15 temporadas en el fútbol español, ha superado los récords de goles de compatriotas como Rivaldo, Ronaldo Nazário o Neymar, con más de 180 goles, y está a solo una veintena de partidos fuera de casa, contando sus apariciones en Segunda B y LaLiga SmartBank, para superar el infatigable Dani Alves como el brasileño con más partidos ligueros. Una trayectoria que forjó casi sin salir de Ponferrada, localidad de la comarca del Bierzo al final de la provincia de León, acariciando Galicia, en la que es leyenda y de la que, a punto de cumplir 39 años, dice. nunca quiere irse para seguir escribiendo historia.

Yuri lleva el fútbol en la sangre, en los genes. A los cinco años se trasladó de Brasil a Portugal, donde creció acompañando a su padre, que acababa de fichar por un equipo portugués. Su tío jugó en el Santos en un momento, cree Yuri, «donde para jugar allí había que tener un nivel alto» y también su hermano Igor Da Souza y su primo Charles Dias forjaron carreras, pasando, entre otras cosas, en las filas de SD Eibar, RC Celta o Levante UD. De hecho, coincidió con ellos en sus primeros pasos como profesional, en 2006. Formaron delantero único en el Pontevedra CF en Segunda B. Tres padres. Yuri por la izquierda, Igor por la derecha y Charles por el centro. “Siempre nos fue fácil meternos en la portería, desde pequeños y jugábamos en la calle. Ese año, nos hinchamos a marcar goles. Creo que solo nos ganó el tridente del FC Barcelona con Eto’o, Ronaldinho y Giuly ”, explica el centrocampista de la segunda generación de jugadores.

El buen hacer del clan los ha esparcido por toda España, buscando mayores retos. Yuri, tras una breve cesión a la UD Las Palmas, en LaLiga SmartBank, acabó por fichar por la SD Ponferradina y luego en segunda B.Un equipo en el que su primera temporada no fue tan exitosa como se esperaba, aunque sí se convirtió en el postre en la figura con la mayor cantidad de goles de la historia y el actual capitán.

Así recuerda José Fernández, presidente de la entidad que lo contrató en 2009: “Este primer año no ha sido fácil. Se lesionó y no pudo participar tanto como esperábamos. Pero en el club intentamos ayudarlo, estar cerca ”. La historia coincide con la de un futbolista que, poco a poco, se ha ido enamorando del ambiente familiar de la institución, el cariño de la afición, un estilo de vida «tranquilo» y «relajado». Y el botillo, un típico embutido de la comarca del Bierzo elaborado con diferentes partes del cerdo.

Con el tiempo, este amor se traduciría en metas y lealtad. El brasileño se ha mantenido en el club desde entonces, a excepción de una breve experiencia en China, y en todas las temporadas salvo las dos primeras y en la 2016/2017, cuando solo había disputado una decena de partidos, ha superado los diez goles ligueros. . Con el Ponfe ha tenido tres promociones en la categoría plata y ha estado a punto de alcanzar la eliminatoria Promoción a LaLiga Santander. Sin ir más lejos, esta temporada el equipo ha tocado los seis primeros puestos hasta el final y ha llegado a la última jornada en octava posición, aunque ya no hay opción de clasificarse para las eliminatorias final. Una de las grandes incógnitas que se desvelará durante la última fecha de este fin de semana en LaLiga SmartBank, donde aún no se ha decidido la sexta plaza y dos de las cuatro que llevan al descenso.

Al llegar, Yuri encontró un atuendo modesto en pleno apogeo. La Ponferradina, que en 2022 cumplirá 100 años como el club más antiguo de Castilla y León, siempre ha variado entre el fútbol autonómico y la tercera división. Su primera aparición en Segunda B fue en 1987 y no fue hasta 2006 que lograron figurar en la división plata, lo que ya se vivió como un hito que más de 20.000 aficionados llegaron a festejar en un municipio de ‘aproximadamente 65.000 habitantes’.

“El espíritu emprendedor que tenemos aquí ha sido fundamental, sumado a nuestras dos banderas: familiaridad y humildad. Tenemos el tercer tope salarial más bajo de la categoría. Por eso, es muy importante saber quiénes somos e ir todos en uno ”, explica el presidente, cuyo mandato, que ya ha pasado dos décadas, marcó la etapa más gloriosa de un club que ha visto seis de las últimas diez LaLiga. SmartBank pelea desde El Toralín, un estadio que tiene capacidad para poco más de 8.000 espectadores.

El gerente de comunicación, Javier Santiago, profundiza en la importancia del despegue de la entidad para una región donde el cierre de 2018 del pozo Salgueiro enterró definitivamente todo rastro de una actividad que alimentaba a miles de familias y estaba en decadencia desde los años ochenta. . “La minería era el gran orgullo de los bercianos. Y el fútbol, ​​en cierta medida, lo restauró. En un territorio que se está intentando convertir a las energías renovables oa la promoción de productos locales, como la fruta o el vino, el equipo es también un reclamo, una forma de visibilizar la ciudad ”, explica. Una impresión a la que el presidente añade: «En Ponferrada, solo hay dos cosas sagradas: la Ponferradina y la Virgen de La Encina».

Tal vez deberíamos agregar el nombre del equipo local número diez a la lista. Para él, la decisión más difícil de su carrera fue convencer a su familia de que dejaran el nido de Ponferrada y se fueran a Qingdao, una ciudad portuaria en el noreste de China. Sin embargo, la experiencia, «muy positiva y con una adaptación más fácil de lo que se pensaba a pesar de la distancia», explicó, duró poco. Después de unos meses, Yuri estaba de regreso donde comenzó su leyenda. Donde todos lo aman y donde viven preocupados el día que se va, aunque el presidente bromea incluso dándole su silla el día que su fuerza no alcanza para marcar goles.

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